Тест универсальных струйных принтеров
Технология струйной трехцветной печати долгое время считалась универсальной. Построенные на ее базе аппараты получили распространение среди как пользователей недорогих устройств начального класса, так и профессионалов. Но сегодня в связи с развитием и резким удешевлением альтернативных технологий цветного вывода позиции струйных принтеров пошатнулись.
Трех-, а вернее, четырехцветные струйные принтеры до недавнего времени являлись наиболее универсальным решением для печати. Они применялись прежде всего для вывода цветных документов в тех объемах, для которых не стоило задействовать дорогой лазерный аппарат. Кроме того, при малых нагрузках струйные устройства могли конкурировать даже с персональными монохромными принтерами, построенными на лазерной технологии, обеспечивая сходную производительность при равной, а то и меньшей совокупной стоимости владения.
Однако в связи со стремительным удешевлением монохромных лазерных принтеров струйные были практически вытеснены из ниши черно-белой печати, а обвальное падение цен на полноцветные электрографические аппараты заметно уменьшает шансы струйных устройств в борьбе технологий. Ведь в настоящее время стоимость скоростных струйных аппаратов и лазерных начального уровня отличается менее чем вдвое, при том что последние имеют меньшую цену отпечатка и намного больший ресурс.
Кроме лазерных, сильную конкуренцию струйным принтерам составляют многофункциональные устройства, базирующиеся на той же технологии печати. Большинство брендов активно продвигают МФУ как наиболее перспективную компьютерную периферию. Особенно это заметно в бюджетном секторе. Ведь многие пользователи не предъявляют высоких требований к техническим характеристикам настольного принтера, для них намного привлекательнее получить почти за те же деньги аппарат «три-в-одном».
Компании-производители, выпускающие универсальные струйные принтеры, по-разному реагируют на столь неблагоприятно складывающиеся обстоятельства. Наибольшим постоянством характеризуются Canon и Epson. Они регулярно анонсируют новые продуктовые линейки, содержащие по три модели (по одной начального, среднего и высшего классов). Заметно различается только отношение компаний к фотопринтерам. Epson четко разделяет семейства четырех- и шестицветных устройств, делая в первых упор на эксплуатационные характеристики и экономичность, а во вторых – на качество фотопечати. Canon, наоборот, выпускает универсальные аппараты, которые и текст выводят достаточно быстро, и обеспечивают очень хорошую фотопечать четырехцветной системой за счет применения фирменных технологий.
HP демонстрирует высокую активность на рынке струйной печати. Многообразие моделей впечатляет, только в нашем тесте принимают участие шесть (!) устройств, входящих в одну линейку. Они сильно отличаются друг от друга по техническим и ценовым характеристикам. Диаметрально противоположен подход Lexmark. Компания уже не считает рынок обычных струйных принтеров перспективным и делает наибольшие вложения в развитие МФУ, продолжая выпуск всего одного-двух аппаратов начального уровня. В тестировании принял участие единственный бюджетный образец, использующий маркетинговую новинку Lexmark – единственный совмещенный трехцветный картридж, призванный максимально упростить эксплуатацию модели неподготовленным персоналом. Для технологий струйной печати в настоящее время характерно экстенсивное развитие: наращивается производительность при практически неизменных показателях качества. Кроме того, постепенно снижается стоимость отпечатка, а получаемые документы становятся более долговечными. Пример Epson, внедрившей пигментные чернила не только для монохромной печати, но и для цветной, так и не получил широкого распространения. Пигментным в большинстве случаев по-прежнему является лишь специально выделенный черный краситель, использующийся для вывода текста, а фотографии печатаются водорастворимыми чернилами.
Компания Canon постепенно внедряет свою прошлогоднюю новинку – головку, производящую капли объемом 1 пл, – в устройства среднего ценового диапазона, что позволяет получать с их помощью высококачественные фото. Среди наиболее значительных новшеств – применение в принтере начального уровня совмещенных (массив дюз объединен с емкостью для чернил) картриджей, а не традиционной для Canon технологии раздельных съемной головки и чернильниц. Что даст компании такая смена политики в отношении расходных материалов в столь чувствительном к цене секторе, покажет время, ведь не секрет, что дешевизна картриджей в совокупности с хорошими качеством и производительностью были визитной карточкой недорогих принтеров Canon.
Но хватит теории – пришло время познакомиться с реальными характеристиками одиннадцати новейших струйных аппаратов, собранных и испытанных в Тестовой лаборатории.
Canon
Canon PIXMA iP1600
Ниболее производительная модель в бюджетном классе
Относительная дороговизна картриджей
Особенностью печатающих устройств Canon всегда были головки, отделенные от емкостей с чернилами, что позволяло существенно уменьшить цену расходных материалов. Но в новой модели начального уровня PIXMA iP1600 применены совмещенные картриджи: один трехцветный и один черный. Такая конструкция давно используется другими производителями (HP и Lexmark) и имеет ряд преимуществ: во-первых, неизменность качества печати с течением времени, а во-вторых, значительно меньший риск высыхания головок (даже если такое случится, то заменить их будет дешевле) и упрощенное обслуживание. Главный недостаток – дороговизна картриджей. Целесообразно ли такое решение, выяснится в будущем, ну а сейчас можно говорить лишь о том, что скоростные и качественные показатели благодаря этому новшеству улучшились. Недорогой принтер начального уровня на вывод документов затрачивает столько же времени, сколько и устройства среднего класса от других компаний.
Canon PIXMA iP4200
Отличное качество печати благодаря минимальному размеру капли
Сильная конкуренция в данной ценовой категории
PIXMA iP4200 выдает каплю минимальным размером в 1 пл, что является недостижимым результатом даже для высококлассных аппаратов прочих производителей. В нем используются новые пигментные чернила ChromaLife100, стойкие к выцветанию и размазыванию. Раздельные картриджи имеют оптический датчик уровня чернил, что положительно влияет на экономичность печати. Кроме того, устройство оснащено портом PictBridge для вывода снимков непосредственно с цифровой камеры и лотком для печати на компакт-дисках со специальным покрытием.
Качество отпечатков очень хорошее: телесный тон на фотографиях выглядит естественно, градиентные растяжки плавные, различим даже текст размером в один пункт. Скоростные показатели также на высоте. Ввиду того что имеются две чернильницы черного цвета – для текстовых документов (большей емкости) и для полноцветных изображений, принтер можно считать действительно универсальным. Чтобы стать полноценным фотопринтером, ему не хватает лишь шестицветной схемы печати. Однако распространенный артефакт при выводе фото, свойственный четырехцветным аппаратам (темные точки на светлых участках), выражен в меньшей мере благодаря очень малой величине капли.
Canon PIXMA iP5200
Выдающееся качество вывода фотографий с помощью всего четырех цветов; высокое быстродействие
Значительная стоимость устройства, но такова цена совершенства
В PIXMA iP5200 реализованы последние достижения компании Canon. Уникальное сочетание характеристик – наименьшая капля чернил (1 пл) и рекордное разрешение (9600×2400 dpi) позволило обеспечить высокое качество вывода снимков с помощью всего четырех цветов. Напомним, что цветовая модель CMYK является самодостаточной, а применение двух дополнительных осветленных чернил вызвано тем, что при размере капли более 3–4 пл на светлых участках изображения становятся видны отдельные темные точки. Как показали результаты тестирования, больше нет необходимости в использовании фоточернил. Единственное дополнение – два черных картриджа, один для обеспечения глубокого черного на фотографиях и подмешивания к CMY- цветам (водорастворимый краситель), а другой (большей емкости и с пигментными чернилами) – для получения четких и контрастных отпечатков текста, стойких к воздействию воды и света.
PIXMA iP5200 очень хорошо, практически отлично справился с выводом изображений. Телесный тон на фотографиях выглядит естественно, отдельные точки не видны невооруженным глазом. Более того, вообще не заметно, что снимок распечатан на принтере, а текст размером в один пункт (!) можно прочитать без лупы. Таким образом, улучшение разрешения печати и, вероятно, алгоритмов растрирования позволили Canon создать четырехцветный принтер, абсолютно ни в чем не уступающий шестицветным системам.
Epson
EpsonStylus C48
Небольшая стоимость отпечатков; двойной набор картриджей в комплекте; хорошая точность цветопередачи
Дизайн и компоновка Stylus C48 – самого младшего в линейке универсальных струйных принтеров Epson – выполнены в том же стиле, что и у более дорогих устройств: темно-серый пластик корпуса, полупрозрачная крышка печатающего механизма, верхний подающий и нижний выходной лотки. Фирменная особенность, отличающая эту модель, такова: в комплект поставки входит двойной набор картриджей, что в сочетании с относительно низкой ценой отпечатка делает Stylus C48 самым экономичным в своем классе.
Благодаря прогрессу струйных технологий теперь даже принтеры начального уровня имеют высокие заявленные характеристики качества: максимальное разрешение у Stylus C48 вполне достойное, хотя наносимые капли чернил относительно велики (6 пл). Как показало тестирование, печать монохромного текста при установках качества «Текст» производится со скоростью 1,6 с./мин – не самые впечатляющие показатели. Этого достаточно для вывода одного-двух листов, но большой реферат или отчет будут обрабатываться довольно долго. Цветной режим значительно снижает быстродействие принтера: ожидать по три минуты каждую страницу способен только очень терпеливый пользователь. Кроме того, во время работы с текстовыми документами Stylus C48 сильно шумит.
Печать снимка формата 10×15 см за 5 мин – вполне приемлемый результат для домашнего принтера. Качество вывода на глянцевой фотобумаге можно оценить как хорошее. Конечно, при внимательном рассмотрении виден относительно крупный регулярный растр и небольшие поперечные полосы, в то же время точность цветопередачи у Stylus C48 очень хорошая, общая цветовая температура отпечатков близка к оригинальной. Если добавить к этому небольшую стоимость отпечатков и двойной комплект картриджей в поставке, в итоге получается довольно привлекательный вариант для самых экономных пользователей.
Epson Stylus C67 Photo Edition
Замечательный пользовательский интерфейс; принтер позволяет сэкономить на расходниках
Значительное снижение быстродействия при печати в фоторежиме
Epson Stylus C87 Photo Edition
Повышенная производительность; внешний кард-ридер в комплекте; экономичность
Ощутимое снижение производительности при печати в фоторежиме
Stylus C67 Photo Edition и С87 Photo Edition – это преемники хорошо известных C65 и C86. Обе модели базируются на фирменной пьезоструйной технологии печати с раздельными чернильницами высокой емкости. Epson в отличие от Canon очень четко дифференцирует универсальные принтеры и специализированные фотопринтеры по количеству чернил и их типу: первые используют 4 пигментных цвета, а вторые – 6 и более водорастворимых.
Оба участника тестирования ориентированы на применение новых пигментных чернил DuraBrite Ultra. Они дают возможность использовать любую фотобумагу, а не только специализированную, отсутствует и эффект метамеризма (изменение цветности отпечатка в зависимости от освещения). Такие новшества позволяли ожидать от этих аппаратов высоких результатов. Однако надежды были оправданы лишь частично. Качество и скорость вывода обычных документов (текстовых, бизнес-графики) не хуже, чем у фотоустройств того же класса, но отпечаток получается высококачественным лишь при установке в драйвере режима Photo RPM, притом темп работы ощутимо снижается. Модель С87 PE характеризуется большей производительностью, а также наличием внешнего кард-ридера в комплекте поставки.
Особого упоминания заслуживает интерфейс драйвера. Он предусматривает два режима: упрощенный (для неопытных пользователей) и расширенный, позволяющий задать множество параметров (разрешение, цветовой профиль или ручную регулировку цветности), а также настроить двунаправленную печать. Такую функциональность по достоинству оценят любители контролировать процесс самостоятельно.
И главное, чем принтеры Epson отличаются от других, – дешевизна картриджей. Рекомендованная цена на чернильницы всех цветов составляет лишь $10, а в случае покупки набора можно сэкономить до 20%. Ресурс картриджей велик, так что стоимость отпечатков, получаемых на принтерах Epson, одна из самых низких.
В данном тестировании у компании – изобретателя термоструйной технологии печати больше моделей принтеров, чем у остальных брендов вместе взятых. Они охватывают практически все ценовые сегменты рынка универсальных струйных устройств, отличаясь производительностью, оснащенностью и возможностями расширения.
Все струйные принтеры производства НР используют только совмещенные (включающие емкость для чернил и печатающую головку) картриджи. Это позволяет гарантировать постоянное качество печати вне зависимости от срока службы принтера, избавляет от серьезных технических проблем, вызванных порчей или засорением чернильных дюз, упрощает режим эксплуатации и процедуру замены расходных материалов. Конечно, есть и недостатки: увеличивается цена отпечатка, ведь пользователь вынужден с каждым новым картриджем приобретать новую головку, при том что старая может вполне его устраивать.
В технологиях струйной печати НР уже давно не происходит революционных изменений. Максимальное значение разрешения печати зафиксировалось на отметке 4800×1200 точек, минимальная капля чернил уже во втором поколении картриджей имеет объем 4 пл, что выглядит весьма несовременно по сравнению с 1 пл у принтеров Canon и 1,5 пл – у Epson. Но, по мнению специалистов НР, такие параметры вполне достаточны и не требуют улучшения: для создания полутонов и оттенков в устройствах НР применяется не только растрирование, как в моделях остальных брендов, но и фирменная технология наслоения чернил Photoret. Она позволяет достигать отличных результатов даже при скромных 600 dpi. Для этого в каждой координатной точке при необходимости выстреливается до 29 или 32 капель красителя при использовании технологии Photoret III или Photoret IV (с опциональным фотокартриджем) соответственно.
Когда требуется фотовывод наилучшего качества, большинство моделей НР можно очень просто дооснастить до уровня настоящего 6-цветного принтера. Достаточно приобрести соответствующий фотокартридж и установить его вместо монохромного, что вместе со стандартным 3-цветным даст уже полноценную 6-красочную систему, в которой используются те же технологии, те же картриджи и чернила, что и в топовых фотопринтерах НР. Разумеется, специализированные модели лучше приспособлены для прямой печати с карт памяти и других носителей, но качество фотовывода будет аналогичным. Подобный подход НР к комплектации делает ее принтеры привлекательными для любителей постепенной модернизации, желающих получить максимальную отдачу при минимуме вложенных средств.
Весьма полезной функцией в струйных устройствах НР среднего и высшего классов является автоматическое распознавание качества носителя. С одной стороны, это демонстрирует заботу компании о покупателях и снижает требования к подготовке пользователя: достаточно дать команду на печать, а принтер уже сам подберет режим вывода. С другой, такая функциональность весьма кстати в случаях, когда используется совместимая, не оригинальная фотобумага, которой нет в списке носителей в драйвере.
HP DeskJet 3920
Минимальная стоимость устройства; довольно неплохая фотопечать
Шумный аппарат со сравнительно малым ресурсом расходных материалов