Мурад Керимов подписал международный Меморандум по сохранению переднеазиатского леопарда
Переднеазиатский подвид леопарда – одна из редчайших крупных кошек на планете. Этот красивый зверь ранее обитал на территориях от Северного Кавказа до Красного моря и от Босфора до Пакистана, однако из-за браконьерской охоты и уничтожения его местообитаний уже к середине XX века попал в Красную книгу. Общая популяция этого подвида леопарда в мире оценивается не более чем в 870—1300 особей.
На территории России же он вообще почти исчез: к началу XXI века лишь 2-3 пары были замечены в Дагестане, затем 1 особь в Северной Осетии.
По инициативе Президента Российской Федерации В.В.Путина была запущена Программа восстановления (реинтродукции) переднеазиатского леопарда на Кавказе. Она разработана и утверждена Минприроды России, реализуется при поддержке международных экспертов Международного союза охраны природы (МСОП), Всемирной ассоциации зоопарков и аквариумов (ВАЗА), Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов (ЕАЗА), Европейской программы по сохранению переднеазиатского леопарда (Программа ЕЕР). Основной целью Программы является восстановление устойчивой популяции леопарда в пределах исторического ареала на территории российской части Кавказа.
Реинтродукция переднеазиатского леопарда – это не просто переселение редких хищников из зоопарков в дикую природу Кавказа. Кошек, живущих в зоопарках, выпустить в природу нельзя: они не умеют добывать еду и не боятся человека. Вот почему Программа представляет собой целый комплекс мер по выращиванию и подготовке котят леопарда. При этом, необходимо ещё следить, чтобы среди редких животных не происходило близкородственного скрещивания, ведущего к вырождению вида. За это в ЕАЗА отвечают специальные координаторы, ведущие родословные всех леопардов, которым суждено быть выпущенными на волю. Кроме того, в течение последних 10 лет на месте выпуска леопардов проводятся специальные мероприятия по подготовке территории: увеличена численность копытных, которыми питается хищник, усилена охрана, проведена работа с местным населением.
В 2012 году был подписан первый Меморандум о взаимопонимании по восстановлению (реинтродукции) переднеазиатского леопарда на Западном Кавказе между Минприроды России, МСОП и ЕАЗА. В рамках выполнения Меморандума в Центр восстановления леопардов на Кавказе ФГБУ «Сочинский национальный парк» было передано несколько особей переднеазиатского леопарда из Европы: пара из Лиссабонского зоопарка, от которой в 2013 году родились первые котята, и позднее самец Симбад из французского Парка кошек в обмен на российского леопарда Грома. Ещё два самца приехали из Туркмении как подарок Президенту В.В.Путину, а две самки в рамках двустороннего природоохранного соглашения прибыли из Ирана. Всего в Центре за время существования родилось полтора десятка котят: прекрасный результат, если учесть, что самки леопардов приносят потомство раз в два года и немногочисленное.
В 2016 году состоялся уникальный, первый в России, выпуск готовых к самостоятельной жизни переднеазиатских леопардов в дикую природу Кавказского заповедника. Основоположниками вольной популяции леопарда на Кавказе стали молодые кошки Виктория, Ахун и Килли. В течение года после выпуска за животными велось постоянное наблюдение при помощи спутниковых ошейников, сегодня оно продолжается благодаря фотоловушкам. Леопарды хорошо себя чувствуют, ученые надеются, что скоро самка Виктория выберет себе партнера и принесет потомство.
Сегодня в Сочинском Центре пять котят 2016 года рождения, которые воспитываются по программе подготовки к выпуску. Международная рабочая группа с участием представителей Минприроды России, ЕАЗА, Комиссии по выживанию видов МСОП, и ряда других научных и общественных организаций будут принимать решение об их дальнейшей судьбе. Возможно, котята попадут в дикую природу, а может быть, наоборот, отправятся в другие страны для поддержания генетического разнообразия популяций леопардов.
В том числе и об этом – о механизмах управления приплодом и поддержания генетического разнообразия – идёт речь в новом Меморандуме, который пришёл в Год экологии на замену Меморандуму 2012 года. Документ нацелен на решение таких задач, как создание условий для дальнейшего успешного разведения, адаптации молодых леопардов, организация мониторинга, и др.
Обновленный документ позволит перейти на качественно новый уровень международного сотрудничества, станет очередным практическим шагом к созданию в ближайшие 10-15 лет северного ядра популяции леопарда в Российской Федерации, которое вместе с существующим южным ядром в Иране обеспечит устойчивое существование переднеазиатского леопарда не только на территории российского Кавказа, но и в странах Закавказья.