Традиционные финские рождественские блюда и украшения
Родина рождественской звезды (пуансеттии) — Центральная Америка и Мексика. В 1960 годы норвежцы вывели гибриды этого растения, получив цветы небольшой высоты, окрашенные в рождественский красный цвет. До этого растение использовали только в срезанном виде, так как у него были длинные стебли, и оно не годилось в таком виде для выращивания в цветочных горшках. Рождественская звезда — самый популярный рождественский цветок Финляндии: в период Рождества он украшает две трети финских домов.
Вместе с рождественской звездой большой популярностью пользуется также и другой цветок —гиацинт. Гиацинт — одно из старейших любимых рождественских цветов Финляндии, и по-прежнему многие включают его в круг своих рождественских традиций. Согласно легенде, первый цветущий бледно-розовый гиацинт появился в витрине цветочного магазина в Хельсинки на Рождество в 1879 году. Гиацинты выращивали в Турку уже в XVII веке, это были роскошные цветы для богатых, а как домашнее украшение гиацинт используют с начала XX века.
Ежегодно в Финляндии выращивают 1,8 миллиона рождественских звёзд и 2,5 миллиона гиацинтов.
Рождественская ель
Рождественская ель или рождественское дерево — это дерево, которое обычно устанавливают на Рождество внутри дома и украшают, в Финляндии это чаще всего ель. Но это может быть также и можжевельник, сосна или пихта. На дерево вешают разные украшения, например, электрогирлянды и цветной серпантин. Часто на макушку дерева водружают звезду.
Традиция рождественской ёлки пришла в Финляндию в XIX веке. Сначала ёлка появилась в домах высших сословий, а позднее в 1870 и 1880 годах уже и в крестьянских избах. Широкое распространение рождественская ёлка получила только в начале XX века. Первые ёлки всегда устанавливали на улице в общественных местах. По традиции ёлку убирают из дома не позднее Дня святого Кнута (13 января). По оценкам, в Финляндии рождественская ёлка в каждый год украшает до миллиона домов.
Йоулупукки
Финское слово Йоулупукки (рождественский козёл), ведёт начало от старинного обряда, когда молодые люди надевали на себя вывернутую наизнанку козлиную шкуру и рога и ходили из дома в дом в День святого Кнута, выпрашивая остатки рождественских праздничных угощений. Название это сохранилось в финском языке, хотя известно, что современный финский Йоулупукки живёт со своей женой Йоулумуори, с гномами и оленями в Корватунтури, Финской Лапландии. Гномы помогают Йоулупукки делать подарки в его мастерской и следить, кто из детей хорошо себя ведёт. В Финляндии Йоулупукки приходит в дом накануне Рождества, поговорить и раздать подарки. Обычно, входя в дом, Йоулупукки спрашивает: «Есть ли здесь послушные дети?»
Рождественские свечи
Свечи несут с собой рождественский свет, жизнь и тепло, создавая самую настоящую рождественскую атмосферу. Живое пламя свечи символизирует силу жизни и света в самое тёмное время года и распространяет вокруг религиозное послание, что Иисус родился. Нужно так мало, только маленькое мерцающее пламя, чтобы разрушить самую чёрную темноту. В Финляндии свечи, а потом и рождественские свечи, вошли в народный обиход во второй половине XIX века. Парафин был изобретён в 1830 году, а стеарин немного позднее, и свечи начали свой победный марш от курных изб, устраняя со своего пути используемую до этого лучину.
Крестьяне зажигали свечу в рождественский сочельник. У их дочерей был обычай брать с собой в церковь на рождественскую службу трёхсвечник, который они с горящими свечами ставили перед собой на откидной столик.
Окорок
Рождественский окорок — главное блюдо рождественской трапезы. Это блюдо из свиного мяса — традиционная часть рождественского праздника в странах Северной Европы. Каждый финн во время рождественских праздников съедает в среднем килограмм окорока, так как всего его расходуется примерно шесть миллионов килограмм. У древних скандинавов в день зимнего солнцестояния в до-христианскую эпоху приносили в жертву и съедали свинью, посвящённую богу Фрейру. Традиция забивать свиней перед Рождеством продолжилась и после принятия христианства и сохранилась в виде разных традиционных блюд (колбасы и хлеба, смоченного свиным салом), главным из которых является рождественский окорок.
Запеканки
К традиционным финским рождественским блюдам уже долгое время относятся запеканки из картофеля, брюквы и моркови. Самой старой из них, по-видимому, является картофельная запеканка, которая известна по всей стране.
Посуда, необходимая для запекания, объясняет, почему запеканки стали у народа праздничной едой только в XIX веке. Ещё в XVIII веке жестяная форма для запекания была слишком дорогой для обычного крестьянина, а в XIX веке современная промышленность уже дала возможность покупать продукцию нового типа.
Напитки
В странах Северной Европы употребление рождественского пива — старая традиция. Уже викинги «пили рождество». Верили также, что глоток рождественской водки благословит урожай. Выпить предлагали каждому, даже детям, и водкой окропляли солому в доме и сено у лошадей.
Глинтвейн — традиционный предрождественский напиток, который употребляли в Финляндии, находящейся в составе Швеции, уже со средневековья. В своё время он появился в результате того, что вкус вина не очень хорошего качества стремились улучшить с помощью корицы, гвоздики, кардамона и апельсиновых корок. Это сдобренное приправами вино подогревали, и оно согревало людей, живущих в холодных жилищах.
Глинтвейн, как известно, готовили ещё при дворе Густава Ваасы в XVI веке, хотя в то время он ещё так не назывался. Напиток начали называть глинтвейном в шведских усадьбах только в XIX веке. В 1960 годах глинтвейн обрёл популярность как предрождественский напиток уже и среди обычных финнов, они добавляют в него миндаль и изюм. Вместе с глинтвейном едят пряники и рождественские пирожные.
Пряники
Пряники — одно из первоочередных рождественских приготовлений. Чаще всего первые пряники пекут уже в первое из четырёх предрождественских воскресений. Пряники имеют прямо-таки царственную традицию, так как первоначально крестоносцы привозили их в Европу как восточные гостинцы. Они получили широкое распространение в Германии в XIV веке. Пряники использовали как лекарство, разными способами. Медовые хлебцы, приправленные перцем и подслащённые мёдом, пекли в монастырях. Позднее, в XVII веке пряничная традиция перекочевала в Швецию, а оттуда в XVIII веке она пришла в Финляндию. Только в XX веке пряники начали выпекать и на домашних кухнях.
Пряничные домики стали делать в 1920 годах. Их прообразом служит пряничный домик из сказки братьев Гримм «Гензель и Гретель».
Рождественские песни
Самым старым рождественским песням столько же лет как и самому Рождеству. Одна из самых старых рождественских песен «Ангелы, к нам весть дошла» (Gloria in excelsis Deo), которую должны были спеть в рождественскую ночь 129 года. В IV веке в Риме начали исполнять гимны на рождественские темы. В XIII веке традиция исполнения рождественских песен стала повсеместной в Германии, Франции и Италии. артин Лютер написал в 1535 году псалом «Ангел небесный», а в 1539 году сочинил к нему музыку. В используемом в Финляндии сборнике псалмов Piae Cantiones, вышедшем в 1582 году, содержатся духовные рождественские песни, которые продолжают петь и сейчас как на латинском, так и финском языках.
Когда финское миссионерское общество провело в прошлом году опрос по поводу самых красивых рождественских песен, первые места заняли отечественные песни: 1. Рождество в моём сердце (муз. Калерво Халонен, слова Векси Салми), 2. Воробышек в рождественское утро (муз. Отто Котилайнен, слова Захариас Топелиус, пер. на финский К. А. Хоугберг), 3. Рождественская песня Сильвы (муз. Карл Коллан, слова Захариас Топелиус, пер. на финский Мартти Корпилахти).