Кубок «Америки»: Краткий путеводитель по самому зрелищному соревнованию парусных яхт
В середине прошлого года закончился новый этап Кубка «Америки» — самого старого из ныне существующих, самого сложного в подготовке и самого дорогого соревнования в мире. Пока на этой арене страсти поутихли, судейская коллегия определяет всех участников следующего турнира, а мир готовится к чемпионату мира по футболу в Бразилии, FURFUR решил вспомнить о Кубке «Америки» и подробно разобраться в том, как соревнуются самые навороченные парусники.
Краткая предысторияПусть вас не смущают выбранные нами формулировки для введения к статье: Кубок «Америки» и правда самое старое спортивное соревнование из ныне существующих — проводится оно аж с 1851 года, что на 45 лет раньше современных Олимпийских игр и на 20 — кубка Англии по футболу. В этом самом 1851 году английская королева организовала регату среди представителей британского парусного флота и нескольких зарубежных гостей, главным призом гонки был выбран легендарный кубок из «британского металла», а местом проведения — остров Уайт. В это же самое время моряки нью-йоркского яхт-клуба решили спроектировать и построить самую быстроходную лодку в истории — получившуюся гафельную шхуну они по национальной патриотической традиции назвали «Америка» и выдвинули для испытаний на королевскую регату.
В затяжном соревновании против 15 лучших английских парусников «Америка» выиграла с таким отрывом, что «второго места просто не было», и увезла кубок домой, который сначала хотели переплавить на памятные медали, но потом всё же передумали и отдали его в архив нью-йоркского яхт-клуба. В итоге Соединённые Штаты получили переходящий кубок, а весь остальной мир — самое зрелищное на свете спортивное состязание парусников.
С тех пор англичане, считающие свой народ владыкой морей ещё с момента разгрома Великой Армады (а может и с ещё более ранних пор — точно никто не знает), восприняли победу «Америки» как оскорбление и пообещали вернуть заветный кубок на родину. Естественно, американцы так просто отдавать его не собирались, таким образом началась битва за кубок — регата Кубок «Америки» (правда, с 1851 года англичане 16 раз вызывали янки на парусный поединок, но пока не выиграли ни разу).
Правила игрыДля того чтобы посоревноваться за заветный кубок, нужно вызвать на поединок его обладателя, то есть команду, которая выиграла в прошлый раз. Бросают этот вызов обычно сразу после окончания соревнований и назначают проведение следующих примерно через три-четыре года. Например, австралийский клуб острова Гамильтон уже бросил вызов победившей в предыдущем этапе американской команде Oracle Team. По внутренней терминологии Кубка «Америки» тот, кто бросает вызов, называется challenger, а принимающая сторона — defender. Последнему достаётся право выбирать класс судов, на которых будет проходить регата, и место её проведения.
Естественно, в какой-то момент претендентов стало объявляться больше одного, поэтому для них стали проводить отборочные соревнования — сейчас их спонсирует Louis Vuitton, и называются они Louis Vuitton Cup. В самом же Кубке «Америки» соревнуются только две команды в серии заездов.
Гонка технологийПеред тем как перейти к главной теме материала, следует сделать важную оговорку. Как вы сами уже могли заключить, Кубок «Америки» никогда не был просто состязанием моряков. Начался он с того, что американцы привезли в Англию свою самую совершенную и в технологическом отношении новаторскую разработку (длинную, несуразно остроносую, очень плоскую, но от этого намного более устойчивую и скоростную гафельную шхуну) и доказали Старому Свету свою компетентность в области судостроения. В истории остались слова одного из британских судовых инженеров, которые тот произнёс ещё до начала гонки: «Если эта лодка — правильная, значит все наши — нет».
Это техногенное начало истории регаты со временем превратилось в её самую суть — разительное отличие Кубка «Америки» от всех других регат и спорта как такового. Да, в спортивных соревнованиях всегда появлялись и продолжают появляться технические новшества, но они никак не меняют сути — почти все олимпийские виды спорта апеллируют к своим архаичным традициям и болезненно переносят любые перемены в регламенте. В это время Кубок «Америки» скорее походит на MotoGP и «Формулу-1», но с бюджетами, в десятки раз превышающими гоночные. Кубок «Америки» — это соревнование самых свежих, смелых и идеально проверенных идей и технологий и способностей их применять в экстремальных ситуациях.
амбассадор Louis Vuitton Cup в интервью газете «Коммерсант»
«Кубок „Америки“ всегда был битвой технологий. В направлении развития технологий это состязание и будет развиваться. Появление новых конструкций и новых дизайнерских проектов способствует развитию индустрии. Высочайшие скорости привлекают зрителей».
В мире существует два основных типа регат. Первый — гонки по гандикапу: в такой регате участвует масса каких угодно лодок, которые их владельцы заявили на соревнования; каждой в зависимости от её размеров, парусности и массы других характеристик присваивается специальный коэффициент (гандикап), лодки отправляются в путь, их команды стараются выжать из них максимум скорости, а на финише все результаты пересчитываются в соответствии с присвоенными коэффициентами. То есть лодка, пришедшая первой, не обязательно окажется победителем. Второй тип — гонки монотипов (то есть фиксированных классов, которые производятся по единым и неизменным чертежам, из одинаковых обговорённых материалов, любые перемены и апгрейды — вне закона).
Кубок «Америки», по сути, не относится ни к тому, ни к другому типу. Защитнику кубка бросают вызов, вместе с оппонентом по дуэли они договариваются о том, в каком классе лодок будут соревноваться, строго описывают, что должно быть и чего точно не должно быть на этих яхтах, устанавливают регламент, договариваются о месте проведения и отправляются по домам готовиться к соревнованиям. Но в конструкции и возможностях этих лодок всегда остается масса лазеек. Тут-то и начинается всё самое интересное: параллельно с поиском команды спортсменов участники гонок нанимают армию учёных и инженеров для того, чтобы технологически прокачать свою лодку всем, что только можно в рамках оговорённых условий.
США удерживали кубок на родине целых 132 года подряд — в первую очередь благодаря бюджетам, которые организаторы гонок тратили на инженерные разработки. Первой звездой среди американских инженеров-судостроителей Кубка «Америки» можно назвать Натаниэля Херешоффа — он строил гигантские гафельные шхуны (с 1893 до 1903 год), продолжая традицию основательницы «Америки». Главным его достижением считается судно Reliance — самая крупная лодка в истории Кубка, максимально нагруженная парусами. В ней Натаниэль впервые применил систему двух штурвалов, которая сейчас стоит чуть ли не на каждой крупной спортивной лодке.
Следующим гением был ирландец Джордж Уотсон — кроме массы мелких достижений и грамотных проектов в целом, его заслуга в том, что он обязал заказчиков испытывать яхты в опытных бассейнах. С тех пор это стало регулярной практикой Кубка «Америки». После работ Уотсона в 1958 году наступила эпоха намного менее габаритных 12-метровых яхт, которые принесли с собой намного более глубокие и дорогостоящие разработки. Сначала создатели лодки Columbia придумали использовать так называемый реверсивный транец (это когда самая задняя плоскость кормы направлена от воды в сторону носа), затем в 1962 году инженер Алан Пайн разработал «кофемолку» (специальную лебедка, которая помогает намного быстрее выбирать шкоты, — во всех фильмах и видео именно её с огромной скоростью на лодках крутят самые накачанные спортсмены).
Всё это концептуально оформило яхтенный спорт и сделало его таким, каков он есть сегодня, но всё же самые сумасшедшие технологические новинки ждали Кубок «Америки» только во второй половине XXвека. В 1974 для корпуса яхты попытались использовать специальный алюминий, сразу за ним — стеклопластик, а следом уже и высокопрочный и лёгкий углепластик, из которого сегодня строится множество конструкций какого угодно назначения. Перед отправкой в космос (и во множество других областей) инженеры NASA протестировали на лодках Кубка «Америки» даже кевлар.
Затем в 1983 году мир поразили инженеры яхты Australia II, которая впервые в истории смогла увезти кубок с американского континента. Кроме упомянутого выше кевлара, победу австралийцам принесла особая форма киля с крыльями, менявшими динамические свойства лодки (теперь это называется wing keel). После успеха австралийцев, кажется, все окончательно осознали роль инженеров в этом соревновании, но лучше других осознал её американский миллионер Билл Кох, который нанял себе в команду больше учёных, чем все его предшественники, и выиграл в 1992 году Кубок у итальянцев со счётом 4:1.