Остров драконов - Комодо. Индонезия.
Остров Комодо находится в самом центре Индонезийского Архипелага. Это место обитания уникальных и самых крупных ящериц в мире — комодских драконов. Остров Комодо сравнительно небольшой, его площадь порядка 390 кв.км. Практически целиком его территорию занимает Национальный парк Комодо, созданный в 1980 году для защиты комодских варанов. Береговая линия как будто изрезана каменистыми мысами, явно имеющими вулканическое происхождение.
Комодо относится к Малым Зондским островам и расположен между более крупными соседними островами Сумбава на западе и Флорес на востоке. Он является частью Комодского национального парка.
Жители острова являются потомками бывших заключённых, которых высадили на острове и которые впоследствии смешались с племенем буги с острова Сулавеси. Население в большинстве своём исповедует ислам, однако существуют христианское и индуистское меньшинство. Мужчины заняты рыболовством, а также работают егерями в Национальном парке Комодо.
В состав архипелага до сих пор входят необитаемые острова. Собственно, до начала ХХ века о Комодо тоже не было известно практически ничего. Уникальная фауна острова была открыта, как это часто бывает, совершенно случайно. Ещё более необычным является тот факт, что в своем первозданном виде она сохранилась до сих пор. Заслуги экологов здесь, правда, нет – эндемики Комодо абсолютно непригодны в пищу или производство галантерейных изделий.
Природа здесь уникальна. Практически, по всей территории простирается засушливая саванна. Здесь нет аэропорта и отелей. Тем не менее множество туристов мечтают побывать на этом острове. Комодо и соседний остров Ринча знамениты своими необычными обитателями - гигантскими варанами. Этот исчезающий вид сохранился только здесь. В 1980 году острова были объявлены национальными заповедниками: «беспокоить» комодских драконов, тем более охотиться на них, строго запрещено.
Ближайший аэропорт находится на острове Флорес (Лабуан Баджо). Перелет с Бали занимает около полутора часов. Далее — несколько часов на моторной лодке. Нужно иметь в виду, что во время посещения острова Комодо, туристам предлагают ужин и ночлег на лодке. На берегу можно переночевать только в домике ренджера в «походных» условиях.
Остров Комодо притягателен своей уникальной морской и земной фауной, великолепными коралловыми рифами. В парке Комодо богатая морская жизнь: более 1000 видов рыб, 260 разновидностей коралловых полипов и более 70 видов губок. Прибрежные воды населяют акулы, дельфины, киты, морские черепахи и другие виды фауны.
Флора на островах представлена мангровыми лесами, холмистыми саваннами с тропическими лесами, коралловыми рифами, красивейшими заливами с белым песком.
Уникальная морская флора Комодо привлекает известных дайверов своими коралловыми рифами. Национальный парк не заканчивается сушей, а включает в себя прибрежные воды с разнообразными животными острова Ринча, Падар и более мелкими в их акватории.
Национальному парку Комодо, как ни одному другому региону, подходит понятие "затерянный мир". Это связано не только с удалённостью островов от привычной европейцам цивилизации и близостью нетронутой природы. Именно здесь нашли единственное на Земле прибежище реликтовые комодские вараны.
Национальный парк Комодо
Национальный парк Комодо охватывает три крупных острова Комодо, Ринка, Падар индонезийского архипелага и множества мелких островков занимая площадь в 75 тысяч гектаров.
Сам парк представляет собой территорию контрастов: пляжи из белого песка омываются голубой морской водой, скрывающей коралловые рифы. Поверхность суши покрыта холмистой саванной, чередующейся с зеленой колючей растительностью.
Являясь единственным местом обитания Драконов Комодо в национальном парке также обитает большое число разновидностей птиц, млекопитающих, насекомых, а также эндемик крыса Комодо.
Сегодня Национальный парк Комодо и его драконы считается одним из 7 новых чудес света и охраняется ЮНЕСКО.
В настоящее время на острове насчитывается около 3000 особей комодских варанов. За последние годы наблюдается устойчивый рост популяции этих животных, на острове им ничто не угрожает. Взрослый самец достигает в длину 3—4 метра, имеет вес от 70 до 150 кг.
Комодский дракон может плавать, но продержаться на воде в среднем способен лишь 15—20 минут. Именно поэтому, считают ученые, их ареал обитания ограничен островами Комодо и Ринча.
По острову можно передвигаться только в сопровождении егерей (ренджеров), которые следят за порядком в парке и хорошо знают нравы местных драконов. Оружие егеря — большая палка-рогатина.
Несмотря на внешнюю медлительность, вараны способны передвигаться с приличной скоростью. Вараны охотятся на крупных животных — коров, лошадей, кабанов, но тактика нападения у них особая — варану достаточно укусить жертву (в слюне содержатся микробы, вызывающие заражение крови) и подождать, когда жертва ослабнет. Вараны активны днем, а после захода солнца впадают в полусонное состояние.
Маленькие вараны первые два года жизни проводят в кронах деревьев, спасаясь от взрослых сородичей и других хищников. В брачный период (июль, август) между самцами иногда происходят жестокие побоища.
Эти рептилии достаточно агрессивные и кровожадные существа. С человеком у дракона отношения непростые. По большей части при встрече вараны неизменно сворачивают в сторону и уступают дорогу. Однако, пойманный варан ведет себя совершенно иначе. Животное свирепеет и ударами хвоста легко может сбить человека, а своими страшными челюстями нанести серьезные увечья. Известен случай 1974 г., когда жертвой драконов стал знаменитый охотник - немецкий барон Рудольф фон Рединг.