Как я в бизнес школу поступал: плюсы, минусы, подводные камни
Ты решил: хороший MBA — это то, что тебе нужно. Учитывая текущую экономическую ситуацию в России, самое время последовать совету парня со стодолларовой купюры и инвестировать в свое образование. Но если вокруг тебя нет людей, которые делали MBA, и которые могут все рассказать и посоветовать, понять, правильный ли сейчас момент с точки зрения времени, и выбрать, куда поступать и как готовиться, может быть не так просто.
Начнем со времени. Тут все просто: если у тебя есть 2–5 лет опыта работы (не обязательно в международной компании), есть достижения, которыми можно похвастаться, хороший английский — дерзай, самое время поступать. Средний возраст студентов MBA — 25–30 лет, и, вопреки стереотипам, далеко не все работали в банках, консалтинге и международных корпорациях.
Выбор школы
Процесс поступления, как правило, начинается за полтора-два года до ожидаемого начала учебы, и начинается он с выбора школы. А выбор школы стоит начать с географии: Европа или Америка? Азиатские школы (за исключением сингапурского кампуса INSEAD) я практически не знаю, поэтому они выпадают из этого обзора (хотя я слышал, что в Азии начинают появляться очень мощные школы). Российские школы, включая прославленное Сколково, к сожалению, пока не могут соревноваться с западными ни по качеству образования, ни по размеру и качеству сети выпускников. Как я писал в своем предыдущем посте, это 2 ключевых составляющих бизнес-образования, причем второй пункт, пожалуй, важнее первого. И все же, куда податься?
Ответить на этот вопрос поможет понимание того, где ты хочешь работать после бизнес-школы. Американцы практически не ценят не-американские MBA. Оно и понятно — у них самих хватает и хороших программ, и выпускников. Европейцы по моему опыту чуть больше ценят свои школы, но есть исключения — диплом американской школы из топ-10 будет цениться наравне с европейскими. В России же и вовсе нет разницы между хорошими западными школами. Так что если ты точно уверен, что хочешь быть в Европе или России — можно поступать в Европейскую школу, тем более что европейские программы в основном короче, и за счет этого ощутимо дешевле. А еще они гораздо ближе, и съездить домой на 2–3 дня реально, тогда как из США домой получится поехать только на каникулах — я, например, раньше августа до Москвы точно не доберусь — получается раз в год. Если же есть мысль поработать или и вовсе осесть в США — стоит смотреть на американские. Для себя я решил, что хочу как минимум несколько лет поработать в США и посмотреть, как американцы строят бизнес, и поэтому выбирал из американских школ.
Стоп, что это за топовые школы, и кто решает, что они топовые? Есть несколько международных рейтингов: Financial Times, Bloomberg, The Economist. С небольшими изменениями, в их топе фигурируют одни и те же школы. Немного особняком стоят Harvard, Stanford и Wharton: несмотря на небольшие изменения в рейтингах от года к году, эти школы считаются самыми престижными, и для них даже придумали отдельную аббревиатуру — HSW. В Европе лучшими считаются INSEAD и LBS.
Но с рейтингами стоит быть аккуратным: наряду с объективными критериями там встречаются не вполне однозначные, такие как отзывы работодателей и скорость трудоустройства после выпуска. Отзывы работодателя о хорошей школе могут быть плохими, потому что на презентацию этой компании на кампусе никто не пришел, а скорость трудоустройства говорит не только о востребованности на рынке труда, но и о разборчивости выпускников. Приведу пример: сравнивая моих однокурскников в Стэнфорде и знакомых в других школах, к текущему моменту (марту первого курса) доля людей с офферами на летние стажировки в Стэнфорде гораздо ниже. Происходит это потому, что на стандарный рекрутинг больших компаний (McKinsey, Goldman Sachs, Amazon, etc.) в Стэнфорде идут гораздо меньше людей, чем в среднем по больнице, и многие ищут стажировку сами, находя именно то, что им нужно. Часть ждет весны, чтобы поработать летом в стартапы, а маленькие компании не могут позволить себе нанимать людей за полгода до начала работы. Хорошо это или плохо — ответ неоднозначен, но это хороший пример, почему не стоит слепо полагаться на рейтинги.
Я очень советую пообщаться с текущими студентами и выпускниками каждой из интересных школ. Простой способ найти таких людей, если их нет среди знакомых — LinkedIn, можно просто написать и многие охотно ответят на просьбу рассказать об опыте учебыи причинах выбора школы. Есть вероятность, что такие люди могут быть во втором круге контактов в том же LinkedIn или фейсбуке, и тогда можно попросить общих знакомых вас познакомить. С точки зрения качества образования все лучшие школы на одном уровне, и важный критерий выбора нравятся ли тебе люди, которые выбрали определенную школу (и которых выбрала эта школа). Несмотря на то, что лучшие школы в основном не делают специализированных MBA в отдельных функциях (маркетинге, финансах и так далее), у каждой школы есть некоторая специализация, которую можно понять из разговоров с выпусниками и все тех же рейтингов, которые есть в том числе и по определенным направлениям. Wharton, например, считается школой финансистов, поэтому я с моим опытом работы в стартапах и желанием продолжать в той же сфере, отмел эту школу.
Почитав большое количество статей и поговорив с выпускниками, я решил поступать в Стэнфорд и только сюда, потому что все, что говорили выпускники о культуре и атмосфере школы соответствовало моему характеру и представлению о мире гораздо больше, чем то, что рассказывали выпускники Гарварда. Да и вообще, если быть честным, парни и девушки из Стэнфорда показались мне более приятными в общении. Более того, я хотел быть в мировом центре предпринимательства, и одной из причин делать MBA в целом для меня было желание построить свой бизнес после программы. Где это делать, как не в Силиконовой Долине!
Еще одна очень полезная вещь, которую я не сделал и жалею об этом — это съездить на кампус и посмотреть университет своими глазами. Это в дополнение к общению со студентами и выпускниками позволяет хорошо почувствовать культуру и атмосферу школы, и заодно позволяет оценить насколько нравится сам кампус и окрестности: как-никак, в этом окружении предстоит прожить 2 года.
Я не ездил по кампусам, и свой выбор основывал только на рейтингах и общении с выпускниками, поэтому когда уже после поступления приехал в Пало-Альто, был немного удивлен “деревенской” местностью в технологической столице мира и разочарован отсутствием большого города рядом (почему-то я был уверен, что до Сан-Франциско рукой подать, а на самом деле до него почти час на машине). Как это ни странно, стоит посмотреть на климат: полное отсутствие зимы и приятная погода Калифорнии невероятно влияют на качество жизни и дают возможность делать домашние задания сидя у бассейна в феврале.
Подготовка к поступлению
Итак, ты выбрал несколько школ, в которые хочешь поступать, и пора готовиться к поступлению. Для начала нужно морально подготовиться — процесс это не быстрый и в чем-то утомительный, и может затянуться на несколько месяцев. Комплект документов довольно стандартный:
- GMAT. Хорошим считается результат 700+. Можно готовиться самому, и для этого есть куча ресурсов, самый известный из них — Manhattan. Я знал, что мне будет тяжело систематически находить время для подготовки, поэтому я пошел на курсы в MBA Strategy в Москве, и мне это помогло дисциплинировать себя в подготовке.
- TOEFL / IELTS. После GMAT сдается на раз-два, минимальный балл TOEFL как правило 100, иногда 110.
- Эссе. Темы для эссе в каждой школе свои, и написание эссе у меня заняло самое большое количество времени. Нужно продумать историю о себе, которую ты будешь рассказывать, и найти факты из биографии (не обязательно профессиональной), которые будут служить примерами. Вообще, эта тема достойна отдельного поста.
- Рекомендации. В дополнение к эссе, школы просят несколько рекомендаций от коллег и руководителей. В идеале, рекомендации и эссе должны рисовать целостную картину тебя как профессионала и личности. Не стоит думать, что рекомендации должны только хвалить: если ты предстанешь в глазах приемной комиссии суперменом, возникнет вопрос — а зачем тебе MBA, если ты уже и так настолько крут?
- Собеедования. Если ты хорошо поработал на предыдущих этапах, и тебе повезло, то тебя позовут на собеседование. В зависимости от школы, оно проходит либо в Москве, либо в Европе. Проводят его либо выпускники, либо сотрудники приемной комиссии. Собеседования Стэнфорда проходят в Москве, проводят их выпускники школы.
По моему опыту, тайминг поступления получился следующий:
- Курсы GMAT: июль 2014
- TOEFL: начало августа 2014
- Эссе: август-ноябрь 2014. Как я говорил, этот этап занял у меня наибольшее количество времени, и скорректировал мои планы подаваться в первую волну, срок которой был до конца сентября. В итоге я подался во второй волне
- Рекомендации: октябрь-ноябрь 2014. Мне повезло, и оба моих рекомендателя написали их сами. Мы разве что обсудили с ними вкратце, какую историю я рассказываю в своих эссе.
Собрав все эти документы и отправив в бизнес школу, есть возможность сделать перерыв в марафоне поступления, и, скрестив пальцы, ждать обратной связи.