Снежка. Фантастика. Смельчаку и море по колено. Дополнение к главе 3.
Что это за шумиха, что такое - беспокойно бегала по сараю Мия на следующее утро - и где наша мамка?!
Спозаранку мыслята позавтракали сыром и половинкой свежайшей румяной булочки, которой угостила собачку её хозяйка, а Белка, конечно же, притащила угощение своим приёмышам. Да и что им там надо было! Все полакомились от души, ещё и осталось..
После завтрака названная мамаша что-то назидательно протявкала, внимательно глядя на человечков и отправилась по своим собачьим делам.
- Она нам сказала, чтобы мы вели себя хорошо - хохотнул Мик.
- И никуда не уходили - заулыбалась Мэя
Мыслики осторожно исследовали часть сада, где стоял их сарай, когда на улице послышалось сначала тоненькое визгливое тявканье собаки, а затем вдруг добавился громкий и азартный разнокалиберный лай.
Малютки тут же вернулись в сарай, но не смогли спокойно просидеть там и минуты. Они опасливо, прячась за каждой травинкой, побежали на звуки. В самом уголке изгороди крохи нашли мааленькую дырку на улицу. Высыпав туда, человечки попали в небольшой цветник, где и попрятались, готовые в любую минуту юркнуть обратно..
Немного в стороне от их дома рос раскидистый орех и там, на дереве, на нижней ветке, сидели две девушки ростом с кошек, а под деревом прыгала большая стая собак, пытаясь достать их! Одна, огромная, почти допрыгнула.
- Нет, я не могу так! - пропищал Мон - надо как-то спасать их!
- Но как же, эти громадные псы, они нас даже не заметят! - рассудил мужчина Ван.
Тут из подворотни соседнего дома выскочил маленький рыжий паренёк и быстро понёсся к дереву, крича и размахивая руками.
Собаки ринулись за ним. Как только огромная псина, совсем рядом с мыслятами, открыла свою зубастую пасть, чтобы схватить парня, с дерева полились два тонких пронзительных крика.
- Ааааааа - хором запищали и двенадцать человечков тоже - собака в недоумении остановилась, содрав с рыжика тряпку.
Сначала она внимательно взглянула в сторону мыслят, затем перевела взгляд на девушек. Парень не растерялся и мигом скользнул в дыру соседнего забора.
Подбежали другие собаки, а маленький рыжий пёс понёсся прямиком к дырке, пытаясь протиснуться в неё, но пролез только лишь любопытный нос и собачка, быстро действуя лапами, стала копать, пытаясь увеличить лазейку.
Но тут всех спасла женщина, решительно выходя из своей калитки с палкой в руках. Она дважды прогоняла собак, пока не выгнала их совсем с улицы.
- Охх - выдохнули все вместе мыслята.
- Пронесло! - прыснул неунывающий Мик.
Ещё немного потаращившись на девушек, слезающих с дерева и рванувших потом куда-то вместе с рыжим пареньком, крохи со смехом полезли обратно в щель.
Взволнованно восклицая и переговариваясь, они почти добрались до своего сарая, когда вдруг из-за куста смородины на них накинулось какое-то непонятное существо. Оно было ростом с маленького котёнка, а на спине топорщились иголки. Человечки вмиг прыснули в разные стороны.
Ёжик сначала растерялся, но потом выбрал себе жертву и кинулся за толстенькой и неуклюжей Мэей, которая споткнулась о травяной корень и растянулась во весь свой малюсенький рост.
И зверёк загрыз бы Мэю, ведь она никак не могла подняться, только перевернулась и с ужасом смотрела на наступающего ежа, облизывающего острые зубки в предвкушении..
Но тут опомнились все остальные мыслята, ещё и распалённые примером рыжего парня-кота, не испугавшегося даже огромной стаи собак!
И похватав в крохотные ручки камешки, какие-то веточки, человечки стали бросать в зверька эти камешки, тыкать в мордочку палками. Ёж очень разозлился, фырча, подпрыгивая и бросаясь то на одного, то на другого малютку, пока полненькая девушка Сая помогала подняться женщине и уводила её, поддерживая, в спасительный сарай.
А зверёк наступал всё смелее, распаляясь больше и больше..
В один момент он яростно скакнул, смяв соломину, которой тыкал в него парень Сэн и вцепился зубами в его руку. Но зубы скользнули по инопланетному материалу и ёж остался ни с чем. Тогда он бросился на человечка, подмяв его под себя и пытаясь укусить прямо в малюсенькое личико. Тут подбежала Сая, которая уже увела Мэю в сарайку и нашла там острую зубочистку на полу. Она приготовилась напасть на зверя, но Нэл решительно отобрал у неё оружие и смело бросился на колючего монстра, со всей своей силы метя прямо в глаз. Ёж увернулся и зубочистка, скользнув по его мордочке, больно поцарапала чувствительный нос. Вместо того, чтобы прекратить нападение, зверюга разъярилась вконец! Недовольно хрюкнув, ёжик бросился теперь уже на Нэла, выбив зубочистку из его рук, но зато освободив Сая..
- Отходим, отходим к сараю - закричал Рон, оттесняя женщин и бросаясь на упрямого ежа с какой-то палкой.
Ван, Сай, тут же поднявший зубочистку и все остальные крошечные мужчины вместе ринулись на ежа..
И неизвестно, чем бы всё это закончилось, но уже неслась, просто стелилась по земле на выручку Белка, делая невероятные по длине прыжки и успевая ещё заливаться хотя визгливым, но и грозным лаем.
Ёжик, лишь услышав это лаяние, тут же свернулся в колючий клубок, а человечки удрали в своё убежище.
- Ну что случилось, чего это ты разгавкалась, собаченция моя?! - донеслось издалека и к сараю, улыбаясь во весь рот, подбежал запыхавшийся мальчишка лет шести.
- Смотри, бабуль, ёёёжик! - но бабушки рядом не было.
- Это просто ёжик! - стал он тогда объяснять вздрагивающей от волнения Белке, успокаивая и поглаживая собачку.
- Какой же клаассный!
- Да и неопасный он совсем, понимаешь?!
- Просто защищается колючими иголочками!
- Мы с папой уже ловили такого недавно здесь..
Дениска снял с себя рубашку, бережно завернул в неё фыркающего, поминутно подскакивая, топорщащего иголки зверька и понёс показывать бабуле.
- Какой колюючий - бормотал он, удаляясь и почти роняя находку. Подобрав клок сена, Денис завернул в него колючку и упрямо продолжил путь.
Ой, оё-ёй! - тоненько стонала в это время Мэя, расхаживая по сараю и держась за свой живот..
(Фотография иэ инета)
Все мои улучшенные и дополненные произведения можно посмотреть на портале Проза.ру
Всем хорошего настроения! ))
Авторские истории22.5K пост 22.4K подписчиков
Правила сообществаАвторские тексты с тегом моё. Только тексты, ничего лишнего
1. Мы публикуем реальные или выдуманные истории с художественной или литературной обработкой. В основе поста должен быть текст. Рассказы в формате видео и аудио будут вынесены в общую ленту.
2. Вы можете описать рассказанную вам историю, но текст должны писать сами. Тег "мое" обязателен.3. Если ваша история, частично или полностью является выдумкой - желательно наличие тегов "рассказ, истории".
4. Сообщество - не место для выражения ваших политических взглядов.
Люди — космические орки. Ответное вторжение
Санни стояла на мостике своего маленького корабля, сразу за креслом капитана, положив одну руку на его спинку. Ее новый пилот, лейтенант Маккастер, торжественно сидел в кресле, крепко сжимая в руках рычаги управления кораблем. Маккастер был хорошим пилотом, но не Адамом. Она попыталась стряхнуть с себя эту мысль, наблюдая, как руки молодого человека белеют от напряжения.
Она представила на его месте Адама, расслабленного, легко держащего руки на управлении. Даже перед такой миссией Адам никогда не напрягался, когда сидел за штурвалом корабля, но сейчас его здесь не было, и ей приходилось напоминать себе об этом. В гневе она обернулась и направилась вглубь корабля. Она могла слышать шепот, но здесь это не было редкостью . Корабль был довольно маленьким, и эха было не избежать.
Время подходило к концу, но она не могла просто стоять и ждать, ей нужно было что-то поделать, чем-то занять себя, чтобы забыть свои чувства.
— Так они были вместе?
Санни остановилась посреди коридора, слегка склонив голову. Помещения корабля были в основном покрыты тенями, а стальные двери в каюты экипажа и крошечную кухню были закрыты, но все же она могла слышать голоса. Сначала она почувствовала, как ее сердце подскочило в груди, поскольку голос, который донесся до нее, зазвучал так знакомо, после чего она вспомнила, что голос брата Адама, Томаса, издалека очень походил на его голос.
Она остановилась в тени, зная, что ей не следует подслушивать, но ее это не волновало настолько, чтобы на самом деле отступить и дать им возможность уединиться.
На этот раз голос принадлежал Рамиресу, и она нахмурилась, наклоняясь поближе, чтобы прислушаться.
— Держу пари, что да, хотя даже если и так, они не афишировали это, — это был Кэннон.
Она прижалась ухом к двери, прислушиваясь, все больше хмурясь по мере того, как они говорили.
— Похоже на Адама, он всегда немного странно относился к подобному.
— Да уж, это про него, — протяжный вздох. — Не знаешь, у него была причина или просто…?
— Не знаю, мама говорила, что он всегда стеснялся таких вещей, но я думаю, что это как-то связано с тем, что случилось с ним в школе.
— Ну, ты же знаешь, какими могут быть дети. Если ты странный, то они с удовольствием будут над тобой насмехаться. Была группа девочек, которая провернула с ним трюк типа “эй, ты нравишься моей подружке”. Конечно же, Адам купился, он всегда был немного доверчивым, а когда он явился на место встречи, его ждала целая группа, которая безжалостно высмеяла его…. Знаете, если подумать, то у Адама в принципе не было хорошего опыта с женщинами в жизни. Парни его обычно игнорировали, просто не замечали, но девушки вели себя довольно жестоко. Может быть, это его и сделало тем, кто он есть.
— Прости, он никогда об этом не рассказывал.
— Ну естественно, как ты себе это представляешь? Он подойдет и скажет: “Здравствуйте, меня зовут Адам, и я ужасно боюсь женщин и близости, потому что весь мой предыдущий опыт с ними был болезненным и унизительным”?
— Ладно, ладно, я тебя понял.
Снова недолгая тишина.
— В любом случае, я рад, что у него был кто-то, прежде чем он…
Голос Томаса затих. В гневе Санни оскалилась и отвернулась от двери, отступив обратно в темноту корабля. Почему все постоянно продолжают говорить о нем, это бессмысленно, все было кончено. Он был мертв, и она ничего не могла с этим поделать. Когда она вошла в свою маленькую комнату, она попыталась отвлечь себя чем-то, но в конце концов просто начала ходить из стороны в сторону в гневе и безнадежном разочаровании.
Томас был неправ.
У Адама не было никого во время смерти, и это было хуже всего.
И тот факт, что он никогда не говорил ей об этом, означал, что они не были так близки, как она думала.
Сама мысль об этом заставляла ее практически тонуть в ярости и горе.
— Всему персоналу занять свои посты, входим в варп через пять минут.
С облегчением Санни выбежала из комнаты на мостик, где Маккастер готовил корабль к их путешествию. В пространстве вокруг них, над родным миром людей, сотни кораблей ГА и ККОН собирались для последнего рывка, мигая и сверкая в рассеянном свете космоса, который отражался от стеклянной планеты внизу.
Позади нее раздался топот, и остальная часть экипажа просочилась на мостик.
— Все на свои посты, — тихо приказала Санни, и без слов они двинулись выполнять ее просьбу.
Санни повернула голову к окну, крепко сжимая копье.
Не весь флот Галактической Ассамблеи появился над планетой бюргов, но кораблей было достаточно, чтобы так казалось противнику. Бюрги не удосужились ответить на их призыв сдаться и развернули весь свой флот в ответ на внезапное прибытие армады ГА.
Именно их паника стала причиной допущенной ими ошибки , и именно тогда вторая половина армады появилась позади них, окружив бюргов большим кругом как раз в пределах досягаемости для командного корабля Селзексов. Потребовался всего один выброс энергии, чтобы превратить большинство их кораблей в пыль, хотя многим из их более умных командиров удалось выжить, увернувшись от атаки.
За первые несколько минут конфликта было уничтожено 12 кораблей бюргов и три корабля ГА.
Битва продолжалась, большая часть флота ГА занималась бюргами, пока имперский крейсер Рунди сбрасывал смертоносный груз на низкую орбиту над планетой. Капсулы вылетали с обеих сторон огромного корабля и стремительно падали в атмосферу.
Внутри несущихся к земле капсул тысячи людей-штурмовиков радовались, молились или мысленно готовились к битве. У них была только одна миссия - захватить столицу. Каждый из них имел в своем распоряжении четыре вида оружия, пользоваться которыми их обучили их командиры задолго до того, как начался этот конфликт, и одно, которым их научила пользоваться с детства сама природа. У них был компактный карабин для работы в пещерах планеты и электронная защита органов слуха. У каждого из них было личное оружие, у каждого был большой нож, и, как напомнили им их командиры, бюрги плохо переносят человеческую слюну, поэтому всегда есть последний вариант ближнего боя: плюнуть им в лицо.
Атака произошла так быстро, что бюрги все еще пытались на нее отреагировать, когда штурмовики были выброшены из капсул на малой высоте с раскрытием парашютов в последний момент, чтобы замедлить их падение перед тем, как они ударятся о землю.
Некоторым повезло меньше, и они сломали ноги при ударе, но подавляющее большинство из них благополучно приземлились и сбросили снаряжение, некоторые повернулись, чтобы оказать помощь нескольким раненым, в то время как другие двинулись дальше, быстро спрятавшись за камнями и участками висячей лозы.
Сами бюрги смотрели с безнадежностью и удивлением, некоторые из них узнали об опасности только по звуку снижающихся двигателей и громоподобным голосам штурмовиков, когда те приземлялись над головой. У них не было времени среагировать, когда в их пещеры были брошены светошумовые гранаты с разрушительным эффектом.
Люди хлынули в пещеры сверху, карабкаясь по стенам, как пауки, а иногда и спрыгивая вниз на тросах, замедляясь у земли и вставая после переката, имея достаточно времени, чтобы уничтожить любого, кто попробует сопротивляться.
Подразделения Дельта были развернуты вдоль их флангов, мобильные пулеметы отражали любую тяжелую попытку бюргов закрепиться. Меньшие мобильные подразделения — люди, несущие Селзексов, — проскальзывали через узкие щели в скалах в гнезда бюргов. Тем, кто был оставлен охранять небольшие коконы, в которых находились личинки, было приказано сдаться, или же их выводили из строя с крайней точностью и безжалостностью.
Одному бюргу удалось прижать штурмовика к полу своими многочисленными ногами, но штурмовик не стал терять ни минуты и яростно плюнул существу в лицо. Оно отпрянуло, крича и царапая себе глаза, а человек поднялся на ноги и продолжил движение вперед.
Во всей этой суматохе маленькому кораблю удалось незаметно проскользнуть сквозь хаос и приземлиться дальше, чем осмелился попробовать любой из штурмовиков. Там, в неглубоком овраге за грудой камней и лианами, тихая группа повстанцев, состоящая из дрэв и людей, проскользнула в ближайшую дыру, ведущую в гнездо бюргов, с оружием наготове.
Смерть приближалась, и сегодня она была в синем.
Я сидел в центре вольера, подогнув под себя ноги, положив руки на колени. Я ждал. Прозрачное стекло передо мной мерцало на утреннем солнце, и я слегка хрустнул шеей и костяшками пальцев, глядя на свое искривленное отражение.
Я выглядел не так уж плохо.
Наверное, примерно также я выглядел на Анине. Моя борода снова отросла, и мои волосы начали щекотать верхушки ушей. Мои ступни огрубели из-за того, что я не носил обувь, а раны на груди от синего космического раптора в основном зажили, оставив на левой стороне груди три багрово-красных шрама.
Выглядело чертовски круто.
Я не был уверен, как долго я был здесь. Прошел как минимум месяц после крушения, а это означало тридцать дней, в течение которых остальные считали меня мертвым. Однако они были неправы, так как теперь я был узником масс, не более чем животным в зоопарке, на которое можно глазеть и тыкать пальцем в любое время дня.
Я слегка пошевелился, наблюдая, как семейство странных инопланетян остановилось перед окном, прижавшись глазами к стеклу, чтобы получше разглядеть меня. Как только все это закончится и я вернусь на Землю, я больше ни за что в жизни не пойду в зоопарк. Я взглянул на верхнюю часть клетки, наблюдая, как другие инопланетяне проходят мимо по высоким проходам, глядя на меня сверху и указывая своими отростками.
Что я знал об этом месте?
Не так уж мало, как вы могли подумать.
Судя по количеству посетителей, которых я видел каждый день, и тому немногому, что я мог видеть в маленьком смотровом окне, народа здесь было довольно много, что наводит на предположение, что зоопарк был относительно большим. Вдалеке я часто слышал крики крупных животных, их голоса были такими низкими, что песок трясся под моими ногами. Не может быть, чтобы что-то издавало такой шум, не будучи при этом абсолютно массивным.
Где бы эти ребята ни находились, они также были очень продвинуты и хорошо финансировались.
Механические дроны приходили каждые три дня, чтобы прибрать мое жилище.
Однако когда дело доходило до моей кормежки, еду мне давали в основном на руке через заднюю сетку вольера. Каждый день они подносили еду все ближе и ближе к себе, как будто пытаясь сделать так, чтобы я привык к ним, социализировался.
Я подыгрывал им, зная, что в конце концов это только поможет мне. Они не удосужились снять с меня костюм, и я рассчитывал, что он поспособствует моему спасению.
Костюм Железного глаза мог увеличить мою силу в пять раз, и именно он вытащит меня отсюда.
Последние несколько дней я работал над тем, чтобы определить, насколько пристально они следят за мной.
Я проверял их в любое время дня и ночи, выясняя, когда их время реакции было самым медленным, и когда их камеры не были направлены на меня. Я не создавал много проблем, ничего, с чем они не могли бы справиться, и я, конечно, не поддерживал такое поведение очень долго.
Мне нужно было лишь их время реагирования.
Поначалу было трудно придумать ситуацию, в которой я не казался бы угрожающим, но которая также потребовала бы от них каких-то действий. Иногда мне приходилось принимать сложные решения. Обычный бег и поведение сумасшедшего только привлекали гостей, а попытка взобраться на внешнюю клетку просто выдала бы мои истинные намерения. Нет, я ограничился своими трюками на земле.
Как я привлек их внимание?
Что ж, это было легко.
Я испортил их имущество. К сожалению, это подразумевало меня.
В первый раз было тяжело навредить себе, чтобы заставить их прибежать, но я знал, что это будет мой единственный выход. Первые несколько раз я подошел к делу со всей серьезностью, вероятно, оставив себе одни из худших шрамов, которые у меня когда-либо были. Каменное лезвие моего самодельного наконечника оказалось довольно полезным и удивительно острым, так что в первый раз я ужасно порезался.
Знаете, есть такие раны, на которые ты просто смотришь, а затем пожимаешь плечами и идешь по своим делам, но есть и другие, которые при взгляде на них вызывают дрожь, потому что ты понимаешь, что здесь проблема может быть серьезнее, чем ты предполагал. В общем, в первый раз, когда это случилось, я наблюдал, как кровь начала течь по моей руке и капать с локтя.
Это было довольно ужасно, песок под моими ногами окрасился в красный цвет.
Какая-то часть меня задалась вопросом, заметят ли они вообще, и в легкой панике я подошел к смотровому окну и приложил руки к стеклу. Так кто-то обязательно заметит.
Их время отклика при первой попытке составило, наверное, три минуты, хотя мне было трудно точно сосчитать секунды.
Хуже всего было то, что меня усыпили, и я проснулся позже в моем маленьком гнезде из листьев у себя в вольере.
Мне пришлось проделать свой фокус еще несколько раз, но мой первый раз напугал кого-то достаточно, чтобы мне больше не нужно было действовать так резко. Мне просто нужно было притвориться, и они прибегали на помощь.
В большинстве случаев я менял степень повреждений, пытаясь показать саморазрушительное поведение достаточно хорошо, чтобы они не перестали приходить.
Я узнал, что лучше всего они реагировали в часы работы зоопарка, в середине дня около полудня.
Также они очень хорошо реагировали в то время, которое, по моим предложениям, было одиннадцать утра и три часа дня. После этого было девять и семь. Их худшее время отклика до сих пор было поздно ночью около двух часов ночи.
Им потребовалось почти десять минут, чтобы заметить, что что-то не так, и добраться до меня.
С тех пор, как мое поведение ухудшилось, я стал замечать новые вещи, появляющиеся в моем вольере. В основном это были какие-то головоломки, забавные способы добыть еду. Они, вероятно, думали, что мое саморазрушительное поведение связано со скукой, как у бордер-колли или немецкой овчарки, оставленной в одиночестве слишком долго.
Я не собирался доставлять им удовольствие, играя в их дурацкие игры.
Еще пару раз, и с моим заточением будет покончено.
Я медленно встал и пошел к смотровому окну. Инопланетяне по другую сторону задвигались, начали указывать конечностями и прижались к стеклу. Я прижал руки к холодному материалу, глядя на странную фигуру за стеклом.
Я прислонился лбом к окну и закрыл глаза.
Я скучал по Санни. Если я вообразил достаточно сильно, я почти мог представить, что холодное стекло на моем лице было холодной голубизной ее панциря, но даже мое воображение не простирается так далеко, и через минуту я открыл глаза и отступил от окна.
Я посмотрел на свою руку, где кожа на костяшках пальцев отслоилась, оставив мокнущую розовую рану от места, где я так много раз бил кулаками по стенам, чтобы привлечь внимание персонала зоопарка.
Я собирался сделать это снова.
Кожа вокруг этих язв была сине-черной и пожелтела от синяков.
Я отвел кулак, убедившись, что моя броня отключена, опасаясь что-нибудь сломать.
Сейчас, средь бела дня, побег будет крайне неуместным.
Я знал, что у меня будет только один шанс.
Я ударил костяшками пальцев по стеклу, и руку пронзила резкая боль.
Было так больно, что моя и без того больная рука пульсировала, но я не останавливался. По опыту я знал, что не потребуется много времени, чтобы открыть рану, и я был прав, всего пара ударов, и кровь уже стекала по моей руке и окрашивала стекло.
Я начал обратный отсчет, умоляя персонал поторопиться.
Было около часа дня, и они пришли примерно через четыре минуты.
Я услышал дрона прежде, чем увидел его, повернувшись как раз в тот момент, когда маленький дротик вонзился мне в грудь.
Что ж, снова в небытие.
Мое зрение сразу же мутнеет.
Мои ноги слабеют, и я падаю на землю, пока паралитик расползается по всему телу.
Он не вырубил меня полностью, но предотвратил любую возможность движения, и, должно быть, в нем было какое-то успокаивающее средство, потому что паралич не беспокоил меня так сильно, как, честно говоря, должен был бы.
Я лежал на земле, пока смотрители спешили в загон.
Дрон уже чистил окно, когда меня подобрали и понесли обратно к моему гнезду.
Моя неповрежденная рука волочилась по песку, прежде чем они уложили меня на кучу листьев, осторожно взяв другую руку, чтобы вылечить ее. Поврежденная рука онемела от пальцев до локтя.
Я закрыл глаза, пока они работали, представляя, что вместо этих странных инопланетян там работает К’рилл.
Я представил голоса своих друзей.
Мою семью. Мою собаку.
Персонал закончил латать мою руку и оставил меня восстанавливаться после наркоза.
Первая фаза была завершена, завтра должна было начаться вторая.
И я был к ней готов.
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.Перед вами - рассказ из огромного цикла «Небесное око» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.Ссылки на все переводы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:ТамблерВаттпад
Люди — космические орки. Экзотические формы жизни
— Как всегда, приятно было иметь с тобой дело.
— Ваша часть сделки?
— Все уже выполнено… Где вы вообще находите этих существ? Не могу сказать, что мы когда-либо видели что-то подобное.
— Мы нашли его по счастливой случайности. Мы не думаем, что оно является коренным жителем планеты, хотя его происхождение до сих пор остается загадкой.
— Случайность действительно счастливая, представить себе не могу вашу работу.
— Советую как-нибудь попробовать, бизнес экзотических форм жизни очень прибыльный. Если бы не вы, я бы продал его богатому владельцу.
— И почему ты этого не сделал?
— Потому что вы платите больше.
Витан тяжело повернулся на своих пяти ногах и вышел через открывшуюся стену, которая пропустила луч света в комнату, прежде чем снова погрузить ее во во тьму.
Двери круглой комнаты закрылись, и коллекционер вернулся к своей работе. Сама комната была большой и темной, в форме черного круга, с полами, ровным изгибом полнимающимися к потолку. Он стоял в центре этого круга, и по команде вокруг него появлялись большие проекции голубого света, каждая из которых показывала разные изображения из разных загонов.
Он обратил внимание на новейшее дополнение, наблюдая за существом, которое рыскало взад-вперед по периметру лужайки.
Еще один луч света прорезал комнату, но коллекционер не обернулся, чтобы посмотреть, кто это мог быть.
Последовавший звук был звук чего-то скользкого и мокрого, шлепающего по полу.
Мандикар подошла и остановилась справа от него. Ведущий ученый по профессии, она была одной из самых важных форм жизни в его штате.
Он повернулся к ней.
— Что ты выяснила? — спросил он, заметив оттенок синего на кончиках ее щупалец, что означало ее крайнюю взволнованность.
— Великолепное открытие! Очень захватывающе и не похоже ни на что, что мы когда-либо видели. Каждое существо лучше предыдущего. У меня есть три новых вида, которых можно добавить к нашим знаниям об экзотических формах жизни.
— Назвать их решили Дуопедус Секанди, Волантес Планита и Магнум Турпис, хотя дети привыкли называть первого просто Дуос, потому что они не могут произнести правильное научное название. Это очень популярное существо у наших гостей, очень активное. Было замечено, что оно даже общается с некоторыми гостями.
— Скажи, что вы узнали об этом существе?
Она поправила себя, явно взволнованная предстоящей презентацией. Вот почему он нанял ее. Пускай он не особенно интересовался благополучием и содержанием этих существ, исследования показали, что счастливое существо, о котором хорошо заботятся, с большей вероятностью будет жить долго и, следовательно, зарабатывать больше прибыли. Не говоря уже о том, что разумные виды, как правило, лучше всего работали, когда рядом был кто-то, кто мог бы подстегнуть энтузиазм, и он должен был признать, что она была очень хороша в этом.
— О, это прекрасное маленькое существо, довольно очаровательное, носится вокруг на своих маленьких ножках.
— Ой, простите, — мешочки по ее бокам покраснели. — Ну, пока мы знаем только основы. Очевидно, что это двуногая потребительская форма жизни на основе углерода. Его основные потребности - кислород и вода. Анализ его строения, включая зубы, глаза и другие примечательные особенности, позволяет предположить, что это всеядный хищник. Ранние исследования предполагают, что у него относительно высокий IQ, возможно, как у маленького ребенка, хотя оно, кажется, не способно говорить, по крайней мере, не так, как мы понимаем. Его речь очень высока, и кажется, что оно едва слышит нас, а мы его - тем более.
— Как невероятно интересно.
— И не говорите! Так или иначе, я взяла на себя смелость проанализировать его, чтобы мы могли лучше приспособиться к его потребностям. И на данный момент я определила, что… ну, существо очень милое, но представляет собой огромную биологическую опасность.
— Что ты имеешь в виду?
— Все его побочные продукты опасны для здоровья. Мы проверили и проанализировали некоторые из его побочных продуктов и определили, что они имеют своего рода симбиотические отношения с бактериями, которые живут в его внутренностях. Эти бактерии помогают существу переваривать пищу в обмен на поддержание жизни, но из-за этого многие из этих бактериальных форм жизни покидают тело и представляют большую опасность. Этот процесс начинается во рту, а это означает, что если это существо кого-то укусит, это может привести к смертельной инфекции.
— Тогда нам придется поставить барьеры перед ограждением.
— Именно так. Теперь, что касается здоровья. Существо способно потреблять очень разнообразную пищу, хотя его устойчивость к инфекциям немного меньше, чем можно было бы надеяться, поэтому его пищу нужно будет тщательно очищать. Сама диета должна содержать широкий спектр сложных структур, поскольку оно не может само производить некоторые химические вещества, необходимые для питания. Это не должно быть сложно, я бы предложила просто вводить добавки в пищу, которую мы уже ему поставляем. Там обязательно должно быть мясо. Как форма жизни, основанная на потреблении, она требует и расходует много энергии. Я предполагаю, что оно будет одним из фаворитов зрителей из-за повышенного уровня активности. Кроме того, как уже упоминалось в моем предыдущем обсуждении, его загон следует чистить еженедельно, может быть даже дважды. Должен быть обеспечен источник чистой воды, желательно стерилизованной, поскольку кажется, что вода на его родной планете не была подвержена бактериальному вмешательству.
— Как-то многовато потребностей для существа, которое имеет симбиотические отношения с бактериями.
— Очень специфическими типами бактерий.
— Ладно, что еще нам известно?
— Как вы уже могли заметить, существо двуногое, хотя кожа на его ступнях относительно мягкая. Нужно насыпать песок в загоне для максимального комфорта, не говоря уже о том, что ему потребуется какая-нибудь тень, под которой оно сможет отдохнуть и укрыться от прямого солнечного света. У его кожи нет природной защиты от ультрафиолетового света, что наводит на мысль, что это существо создано для тени, но я не уверена полностью. Это всего лишь предположение, основанное на очень светлом цвете его дермального слоя.
— Хорошо, это мы можем устроить.
— Анализ также показал высокую выработку масла в коже и волосах. Мы рассматриваем это как своего рода перепроизводство, поэтому, возможно, было бы лучше добавить второй источник воды, чтобы существо могло купаться. Кожа водонепроницаема, но также нуждается во влаге, и я думаю, что медленная река, протекающая через среду обитания, была бы приятным дополнением. Поскольку у него нет меха, а тело должно работать для терморегуляции, я бы предложила температуру около 20-25 градусов с индексом влажности 45-55%. Кроме того, анализ костной структуры может свидетельствовать о том, что существо изначально произошло от животного, которое ходило на четвереньках, по этой причине ступни, колени и нижняя часть спины особенно подвержены проблемам. Ему нужно будет где-нибудь удобно лечь, вероятно, в том же затененном месте, о котором я упоминала ранее. Что-то с достаточным количеством набивки, чтобы поддерживать позвоночник и позволять костям его бедер и плеч отдохнуть.
По мере ее разговора он записывал все в отчет, чтобы разослать это формам жизни, ответственным за постройку среды обитания.
— Поскольку у существа повышенный коэффициент интеллекта, я бы предложила стимулировать окружающую среду. Добавить какие-нибудь задания или головоломки, чтобы ему не было скучно, иначе его поведение наверняка станет деструктивным. Наш анализ показывает, что это существо, скорее всего, должно было быть социальным, поэтому, возможно, стоит добавить окно на уровне земли, чтобы оно могло взаимодействовать с посетителями. Мы можем проверить, можно ли приручить это существо, чтобы смотрители могли составить ему некоторую компанию. Но я пока что не решилась это сделать, как никак это все еще дикое животное.
Он переместился, повернувшись к изображению с камеры, где Дуос все еще бродил по периметру своего ограждения.
— Я думал, ты сказала, что оно послушно.
— Когда мы его нашли, оно было ранено, что вероятно послужило причиной такого поведения, но я провела некоторые тесты на его химической структуре, и мне кажется, что существо вырабатывает какой-то гормон, который стимулирует центры агрессии в его мозгу. Если оно выберется из клетки и будет в плохом настроении, его сила укуса составляет 11 килограмм на квадратный сантиметр, что способно разорвать плоть и даже ампутировать конечности у некоторых из наших гостей, не говоря уже о том, что когти на кончиках пальцев могут повредить кожу. Есть также свидетельства того, что он может превращать свою слюну в снаряд, а это означает, что он может распространять свою биологическую опасность примерно на 10 метров, хотя это его предел.
— Это существо действительно так опасно?
Она громко вздохнула всем телом, от чего мешки по ее бокам задрожали.
— Понимаете, это трудно определить, потому что… лично я бы сказала нет. В целом оно не так опасно, как большинство существ, которых мы держим здесь, но оно достаточно опасно во многих отношениях, что их совокупность вызывает опасения. Возьмем тот факт, что существо не ядовито, но в то же время в нем достаточно биологической опасности. Его укус не такой сильный, а зубы не такие острые, но этого все же достаточно, чтобы разорвать плоть. Оно не такое сильное, как некоторые животные, но достаточно сильное, чтобы сбить кого-нибудь с ног и сильно поранить. Оно не очень быстрое, но быстрее, чем некоторые. Оно не самое умное из тех, что мы видели — этот титул принадлежит Волантес Планита — но оно достаточно умное, чтобы нам следовало вести себя осторожно. Оно не агрессивно, но потенциально может им быть, — она провела своими щупальцами по полу. — Я пытаюсь сказать, что это существо не особенно впечатляет ни в одном аспекте, но его способности настолько разнообразны, что они объединяются в нечто большее, чем сумма его частей.
— Продолжай, — сказал он, кивая с большим интересом.
— Оно может бегать, прыгать, кусаться, плеваться, бросать, ползать, о, и еще карабкаться — это, вероятно, что-то, на что вам нужно обратить внимание. Анализ его ступней и рук свидетельствует о большой ловкости четвероногого существа, которое когда-то тратило большую часть своего времени на лазание, и хотя это существо проводит большую часть своего времени на земле, внутри все еще есть структуры, которые делают его отличным скалолазом. Руки, в частности, являются важной структурой, за которой нужно следить, поскольку отростки на них обладают удивительной подвижностью.
— Оно, вероятно, могло бы выполнять сложные медицинские процедуры, если бы мы попросили его об этом, не то чтобы это действительно было возможно.
— Хорошо, хорошо. Я немедленно передам все рабочим, и они сделают для него вольер.
— А, есть еще кое-что.
— Кажется, мы не первые, кто поймал это существо.
— В каком смысле? — спросил он, оборачиваясь, чтобы посмотреть на ученую с большим интересом и волнением.
— Скелетная структура на его внешнем слое, которую мы когда-то считали своего рода экзоскелетом, не является органической.
— Не является органической?!
— Нет, кажется, она сделана из титана и стали. Не говоря уже о том, что одна из его ног была заменена вместе с одним глазом.
Он стоял в шоке, не совсем зная, что и думать об этой информации.
— Оно выжило без одной конечности?
— Да что бы ни случилось с этим существом, одну ногу и один глаз удалили и заменили аналогами. Что касается самого существа, то оно очень прочное и имеет сверхактивную рубцовую ткань, что означает, что оно быстро заживает после тяжелых травм. Это еще одна причина, по которой я выражаю вам свою озабоченность, поскольку кажется, что это существо невозможно уничтожить обычными средствами, особенно если какая-то другая форма жизни вмешалась в его работу.
— Я знаю, — она печально вздохнула. — Ужасно, что они с ним сделали. Я не могу поверить, что кто-то может быть настолько бессердечным. Сколько же оно страдало.
— Что ж, переведи его в новый вольер и проследи, чтобы о его потребностях позаботились. Я хочу отправить кого-нибудь обратно, чтобы посмотреть, сможем ли мы узнать что-нибудь о расе, которая занималась им до нас.
Она повернулась и направилась к двери, но на самом пороге он окликнул ее.
— Будь осторожна, если это существо хоть наполовину так опасно, как ты говоришь, не следует его недооценивать.
Я не собирался идти к ним.
Я сидел в центре своего “вольера”, скрестив руки, и смотрел на открытую дверь на противоположной стороне загона. Эти ублюдки посадили меня в долбаный зоопарк, а теперь ожидают, что я буду сотрудничать за какой-то кусочек фрукта. Вопреки расхожему мнению моих братьев, я не гребаная обезьяна, и меня нельзя просто так подкупить.
Я уже провел предварительный осмотр вольера. В нем не было ничего особенного кроме того факта, что я был его обитателем, что меня сильно беспокоило и вызывало серьезные чувства к львам в зоопарке, которые, должно быть, были так же взбешены своим положением, как и я.
Стены были слишком высокими и слишком гладкими, чтобы по ним можно было взобраться, а на их вершине я мог видеть тысячи глаз, смотрящих на меня свысока. Не поймите неправильно, не то чтобы тут были тысячи зрителей, просто у некоторых из этих инопланетян было около десяти глаз, что значительно поднимало количество глаз на персону.
Они жестикулировали щупальцами, конечностями и любыми другими придатками в мою сторону, пока я сидел, скрестив руки, и сердито смотрел на дверь.
Какая-то часть меня очень хотела сделать что-нибудь неприличное в их сторону или хотя бы показать средний палец, но то, что со мной обращались как с обезьяной, не означало, что я должен вести себя как обезьяна.
Я мог видеть, как работники ходили вокруг клетки, пытаясь уговорить меня, подбрасывая больше фруктов. В некотором смысле наблюдать за их потугами было довольно забавно. Судя по их поведению, могу поспорить, что они понятия не имели, что я разумен. Если они когда-нибудь узнают, то наверняка почувствую себя очень, очень глупо.
Вот если бы они предложили мне мамин тыквенный пирог, тогда МОЖЕТ БЫТЬ это сработало бы, во-первых, потому что пирог великолепен, и во-вторых, потому что это означало бы, что они держат мою мать в плену, чтобы делать пироги, чего я позволить точно не могу.
А пока пускай делают, что хотят.
Мне нужно было выбраться отсюда, потому что все это было ОПРЕДЕЛЕННО не нормально.
Не так я собирался провести остаток своих дней.
К этому делу надо подойти с умом. Сидя на песке, я начал разрабатывать план. Важная часть, очевидно, заключалась в том, чтобы не показывать, насколько я разумен на самом деле. К сожалению, некоторая часть моей разумности им уже известна, но, возможно, если буду вести себя как животное, это ослабит их бдительность, и они совершат какую-то ошибку.
Не забывайте, у меня все еще была броня Железного глаза и продвинутый протез ноги. Не говоря уже о ноже и двух наконечниках копий, которые были спрятаны под моими листьями, так что я не был полностью беспомощен. Хотя, знаете что, забудьте мое предыдущее заявление. Может быть, вести себя как обезьяна — это именно то, что мне нужно было делать, чтобы выбраться отсюда. Просто буду выглядеть послушным и безобидным, снизь уровень безопасности и свалю куда подальше.
Блин, хотел бы я быть умнее и придумать что-нибудь покруче, но пока что хоть какой-то план лучше, чем ничего.
Я хрустнул костяшками пальцев, а затем шеей.
Пора вернуться к своим животным корням.
Смейтесь сколько хотите, но гораздо легче вести себя как животное, когда вы на самом деле ведете себя как животное. Я уже не мог убедить их, что я не был прямоходящим, но во всем остальном я старался вести себя как животное, медленно и нервно приближаясь к отверстию, наполовину подступая, затем отступая, быстро хватая фрукты и убегая обратно. Я ел фрукты небрежно и обеими руками, максимально используя свои зубы.
Да, да, я чувствовал себя довольно глупо, но это была моя первая идея, и я уже начал ее исполнение, не прекращать же сейчас.
Как только с фруктами было покончено, я подошел и нервно встал на четвереньки, проверяя землю руками.
Конечно, я уже видел люк, который закроется, как только я заползу внутрь. Может, я и идиот, но я разумный идиот, и, как я и думал, как только я прополз достаточно далеко, дверь захлопнулась. Я устроил большое шоу, сделал испуганный вид и помчался по клетке, прыгая по стенам, пока, наконец, жалобно не свернулся калачиком в углу. Все это время я внимательно следил за тем, как они меня содержат, и, судя по первому осмотру, их способ передачи довольно эффективен. В загоне у меня было больше шансов выбраться.
Я тихо жду в своем углу, пока ящик передвигают, и вдруг дверь снова открывается.
Я изо всех сил стараюсь выглядеть неуверенно и испуганно, когда высовываю голову на солнце.
На меня обрушивается дуновение приятно теплого воздуха.
Выползая, я чувствую под ногами приятный теплый песок. Всего в паре метров струится ручей, а справа под высоким навесом устроено маленькое затененное гнездо. Вокруг ограждения наставлены ветки и стальные прутья, а это означает, что они поняли, что люди могут лазать.
Над головой я вижу стальную клетку, отрезающую меня от побега через верх.
По крайней мере, так думают они.
В общем, это было приятное местечко, почти как райский пляжный остров с идеальной температурой и влажностью.
Я подполз к гнезду и сел, спрятавшись за листьями.
Ну и к черту их пляжную недвижимость и комфортный плен.
Я лучше буду свободным страдающим человеком, чем холеным домашним животным в клетке.
Я собираюсь сбежать.
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.Перед вами - рассказ из огромного цикла «Небесное око» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.Ссылки на все переводы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:ТамблерВаттпад