Таймлапс-ролик, в котором поместилось 11 лет движения марсохода Opportunity по Марсу
Как же там охуенно, не насрано нигде, людишки не шкерятся.
Да уж, тут НАСА молодцы, рукотворный механизм уже 11 лет без ремонта и обслуживания! ездит по не самым благоприятным территориям.
на 1-08 десептикон?
Недавно перечитал "Марсианина". после этого данное видео воспринимается как-то по-другому, зловеще что-ли..
Хочется что бы когда-нибудь на такие марсоходы ставили камеры с разрешение 8К наподобии RED epic. Понимаю, что проблема в передаче данных, но хочется увидеть это зрелище в максимальном качестве(я не про фото, а именно видео, таймлапсы). Надеюсь хоть на Луну такие камеры захватят, если еще полетят, а то старые кадры просто ужасного качества, неудивительно, что ищут подвох в том что всё снимали в декорациях.
Кстати кто в курсе какая скорость передачи данных, какой пинг? В кс так понял погонять не получится.
Видео потрясное! Вы только представьте - мы смотрим запись с искусственного аппарата, который находится на соседней планете, едет по ее поверхности и снимает все вокруг! Обалдеть! Жаль, темпы освоения космоса замедлились в последнее время. :(
Продам марсаход, 2004 год, пробег 40км, идеальное состояние, космомухи не еблись! Или обменяю на гараж.
Удивительно, что смог проработать 11 лет без замены какой-либо части марсахода.
66 миллиметров в секунду скорость. Я единственный решил это посчитать?
Смерть на Юпитере
На Луне есть лунные краааааатеры .
А если бы на Марсе была нефть, то его освоение шло бы куда более быстрее!
в герои 3 противник-бот так же двигается.
Интересно, как бы там выжил Беар Гриллс?
Когда на марсе дороги лучше, чем в России
Что за провал,не про роли конечно, но где цвет - это 21 век или что ?
круто, 11 лет а все работает
Очень понравилось, гораздо интереснее чем просто фотографии.
у нас примерно так же пустырь выглядит, на котором мы в футбол играем =)
А рассчитывался на 90 сол, походу переоценили агрессивную атмосферу Марса да и погода тоже.
кто нибудь знает что с ним сейчас стало? он так же катается?:)
Марс на этом видео очень похож на планету после Экстерминатуса.
Солнце как в СПБ.
Хорошо,что он там в песках не закопался.
Я на видео ожидал увидеть марсианскую песчаную бурю, которая способна скрыть поверхность от обзора с Земли и орбиты. Но на просмотре видео ничего такого не увидел, только где-то в дали виднелись замутнения, похожие на песчаную бурю, видимо, она не настолько плотная, как я думал.
Если бы я работал с такой скоростью - мня бы уволили(
А что за пружинка на 1:07?
Смотришь на такие видно и думаешь, что делал в тот день, всякие даты вспоминаешь. Ностальгия. Тоска.
Ребят, просто интересно, а какой пинг до марса? Какой отклик когда они нажимают вперед или влево, вправо, как в онлайн играх? :3 Знает кто?
Почему он так часто назад сдает?
Что это за волосатый марсианин появляется сверху на 7:25?
мне одному стала любопытна такая математика:
расстояние от Марса до Солнца 227 900 000 км;
oт Земли до Солнца 149 600 000 км;
то есть в полтора раза больше, по идеи там солнце должно светить в полтора раза слабее, а оно там ебошит как у нас в самый разгар лета (судя по снимкам). Или я чего то не догоняю?
Откуда на фото взялся звук?
El Tigr3 - She Swallowed Burning CoalsСлушать под эту песенку.ИМХО
40 км за 11 лет? Шикарно
Странные извилистые башни на Марсе: новое открытие Curiosity
Марсоход не перестает удивлять исследователей
Среди песков и валунов кратера Гейла возвышаются несколько извилистых каменных башен – выступы осадочных пород выглядят почти как застывшие потоки воды, льющиеся из невидимого в небе кувшина.
Эксперты говорят, что на самом деле колонны, вероятно, были созданы из цементоподобных веществ, которые когда-то заполняли древние трещины в скале. По мере того, как более мягкая порода постепенно разрушалась, змеящиеся потоки плотного материала оставались стоять.
Скальные образования были засняты камерой на борту марсохода Curiosity 17 мая, но представители NASA и эксперты института SETI поделились ими только на прошлой неделе.
Какими бы чуждыми ни выглядели эти образования, они не беспрецедентны. В земной геологии встречаются подобные объекты. Они носят название худу и представляют собой высокие тонкие шпили из скалы, образованные эрозией. Худу обычно можно найти в засушливых местах, например, в каньонах Юты или на юге Сербии. На нашей планете эти колонны могут достигать высоты десятиэтажного здания.
Худу в Брайс-Каньоне в штате Юта
Худу «Ист Кули» в канадской Альберте
Естественные структуры образованы слоями твердых пород, которые накапливаются в более мягких осадочных породах. Поскольку остальная часть скалы разрушается от дождя, ветра или мороза, на поверхности остается по сути слепок древней трещины в скальной породе.
Но если на Земле эти образования выглядят основательными, две каменные башни на Марсе выглядят так, как будто вот-вот рухнут. Хотя они, очевидно, достаточно прочны, чтобы выдержать более легкую гравитацию на поверхности красной планеты.
Еще одно странное скальное образование, обнаруженное Curiosity в этом году, могло быть создано аналогичным образом, хотя и с совершенно другими результатами. Этот небольшой камень выглядит как кусок коралла или цветок с многочисленными маленькими лепестками, тянущимися к Солнцу.
«Одна из возникших теорий заключается в том, что скала представляет собой тип конкреции, созданной минералами, отложенными водой в трещинах или расслоениях существующей породы. Эти конкреции могут быть уплотнены вместе, они могут быть тверже и плотнее, чем окружающая порода, и могут оставаться даже после того, как окружающая порода разрушается», – говорится в пресс-релизе NASA.
Кратер Гейла не совсем плоский, но инопланетные шпили, обнаруженные Curiosity, выделяются на фоне остального ландшафта, хотя их точный размер определить сложно. Сейчас они выглядят безжизненными, но их формирование красноречиво говорит о древних условиях на Марсе и о том, могла ли когда-то там процветать жизнь миллиарды лет назад
Первое и последнее фото на фоне Марса: зонд NASA InSight Mars Lander готов к смерти
Посадочный модуль NASA InSight Mars сделал это последнее селфи (справа) 24 апреля 2022 года, на 1211-й марсианский сол (марсианские сутки) миссии. Посадочный модуль покрыт большим количеством пыли — сравните с его фото при приземлении (слева), сделанном в декабре 2018.
Сообщается, что марсианская станция InSight Mars постепенно теряет мощность и, вероятно, прекратит научные операции этим летом. Команда, управляющая зондом, ожидает, что посадочный модуль выйдет из строя к декабрю, завершив миссию, в ходе которой было обнаружено более 1300 марсотрясений (последнее — с рекордной магнитудой в 5 баллов, произошедшее 4 мая 2022 года), и обнаружены подверженные землетрясениям регионы Красной планеты. Информация, полученная в результате этих землетрясений, позволила учёным уточнить данные о размере и составе марсианской коры, мантии и ядра. Кроме того, InSight собрал важные данные о погоде Марса и изучил остатки древнего магнитного поля.
Первый антропогенный объект на Марсе: 51 год запуску межпланетной миссии «Марс-2»
19 мая 1971 года с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-К» с разгонным блоком Д. Она вывела межпланетную станцию (АМС) «Марс-2» на траекторию к четвёртой планете Солнечной системы — Марсу. Полная масса АМС составила колоссальные для того времени 4625 кг, из которых 1000 кг приходилось на спускаемый аппарат.
Долетев до Марса, АМС отстыковала спускаемый аппарат (СА) 27 ноября 1971 года, после чего перешла на околомарсианскую орбиту. Ввиду малой изученности атмосферы Марса, спускаемый аппарат не смог затормозить во время крутого спуска на поверхность и разбился.
Справка
Тем не менее, спускаемый аппарат «Марс-2» впервые в истории достиг поверхности Красной планеты и стал первым рукотворным предметом на Марсе. Что интересно, СА нёс в себе первый в мире марсоход — «Прибор оценки проходимости» (ПрОП-М). К сожалению, оба они были потеряны для науки.
Ключевой особенностью ПрОП-М было то, что он единственный из всех роверов имеет право называться марсоХОДОМ — он передвигался по поверхности, шагая двумя «лыжами», никаких колёс.
Учёные не отчаялись по двум причинам:
— орбитальный блок межпланетной станции продолжил работу, собирая уникальные научные данные;
— следом за «Марсом-2» летела станция-близнец «Марс-3».
Орбитальный блок в течение нескольких месяцев проводил инфракрасную радиометрию Марса, фотометрию, измерения состава атмосферы, магнитного поля и плазмы. На основе объединённых данных со станций «Марс-2» и «Марс-3» впоследствии было сделано открытие — уточнена причина исчезновения атмосферы Марса. Основной причиной потери воздуха стало отсутствие магнитного поля планеты, а у Земли оно мешает солнечному ветру сдувать атмосферу в космос.
PS: на последнем фото и на видео приведены сравнительные размеры всех космических аппаратов на поверхности Марса.
Когда МКС затопят в Тихом океане? Сергей Крикалёв рассказал о судьбе МКС, новой станции РОСС и полётах на Луну
МКС сможет летать на орбите Земли минимум до 2024 года. Об этом стало известно из интервью космонавта Сергея Крикалёва — ныне исполнительного директора Роскосмоса по пилотируемым программам. Он ответил и на многие другие вопросы, связанные с прошлым, настоящим и будущим космонавтики. Приводим тезисно:
Сотрудничество с NASA
Несмотря на разногласия, сотрудничество с американскими астронавтами в космосе было положительным. Удастся это сохранить сейчас или нет — покажет время.
Затопление МКС
Обсуждается вариант использования Международной космической станции и после 2024 года. Состояние станции позволяет это сделать — у МКС есть запас прочности.
Станция РОСС
После МКС будет новая станция, облик которой пока ещё не определён, — рассматриваются несколько сценариев. Сейчас ведётся обсуждение, будет ли строиться совершенно новая станция или мы будем её пристраивать к старой, а потом отстыкуем. Решение будет принято к 2024 году.
Исчерпанный ресурс станции «Мир» в 2001 году
Определенные проблемы в конце жизненного срока станции «Мир» мы увидели, осознали и компенсировали их при создании российского сегмента МКС. И к 2001 году для страны тащить две станции было практически невозможно, поэтому произошла естественная замена нового на старое. Если бы не это, наверное, станцию «Мир» мы могли бы поддерживать и дальше.
Полёт на Марс
Отдаленных последствий воздействия невесомости на организм человека мы до сих пор не знаем: наука продолжает искать ответы на эти вопросы. Нужно либо совершенствовать средства защиты от радиации, либо быстрее долетать до места назначения при дальних космических путешествиях.
Жизнь на лунной базе
Уровень радиации на Луне выше, чем на низкой околоземной орбите. При коротких экспедициях это вполне допустимо, но при длительных экспедициях на Луну радиация станет проблемой. Один из вариантов защиты — укрытие жилого модуля слоем лунного реголита.
Посмотрим «Ради всего человечества»: Леонов на Луне, Шаттл против Бурана, а теперь — Марс!
Личное мнение Александра Баулина
Один из лучших космических сериалов получит продолжение! Вышел новый трейлер третьего сезона «Ради всего человечества» https://www.youtube.com/watch?v=M4EOW9oqZ4k — первая серия выйдет 10 июня. Анонс показывает, что темой станет путешествие на Марс!
Марса достаточно? Или пояснить, почему я решил написать про сериал? На мой взгляд, хорошей фантастики о космосе сейчас до обидного мало. Есть возможность нарисовать любой мир, изобразить любые корабли, даже инопланетян сделать любой формы! Но, либо сценаристы ударяются в полную фантастику, либо забывают о простой логике. Но есть приятные исключения.
«Ради всего человечества» (For All Mankind) входит в ТОП-2 сериалов, которые стоит посмотреть, по мнению автора. Не могу поручиться, поскольку смотреть всё нет времени. Да и большинство просмотров сериалов заканчивается после получения пары рецензий от друзей и 15 минут просмотра. Но если выбирать, на что тратить время, то на этот сериал или на космооперу «Пространство» (The Expanse). Если интересно узнать про второй сериал, напишите про это в комментариях.
«Ради всего человечества» — это сериал про альтернативную историю космонавтики, в котором действие происходит в мире, где СССР первым высадился на Луну. Американцы торопятся, их преследуют неудачи, и в результате это меняет историю всей планеты. СССР и США уделяют время не войнам на Земле, а соперничеству на Луне, построив там долговременные базы.
Сначала русские показаны с большим уважением, но потом градус «солдафонства» в исполнении русских растёт. Это позволяет американцам показать себя с лучшей стороны, хотя и с советской стороны есть положительные герои. А бравые астронавты (и астронавтки) ведут себя не лучшим образом в земных делах. Очень необычное отношение к русским и своим соотечественникам. Но так больше веришь в происходящее — каждый из них в первую очередь человек.
Бонус для любителей космонавтики — проекты, которые не получили развития (например, «Буран») или не были реализованы (сверхтяжёлая ракета Sea Dragon) — в фильме они есть и выполнены с любовью. Так и хочется подумать — могло же получиться!
Не знаю, что будет к 10 июня в России с доступом к стриминговому сервису Apple TV+, который создал сериал. Сейчас он доступен, но пополнить счёт уже проблематично. Но, думаю, что для тех, кто мечтает полететь на Марс, это не самая сложная проблема.
Ждём путешествия на Красную планету!
Добро пожаловать на Марс: Curiosity сфотографировал «дверь»
Ровер запечатлел выемку в скале на Красной планете
Астрономы NASA получили впечатляющую фотографию с Марса от аппарата Curiosity. Среди привычных марсианских пейзажей исследователи разглядели вполне земного вида дверной проем. Вход как будто вырезан в скале и выглядит идеально ровным.
Многочисленные издания, публикующие снимок, уже строят предположения, куда ведет эта «дверь пришельцев». Возможно, в убежище марсиан в горах, в туннель к центру планеты или это портал на другой конец Вселенной.
Тем временем пользователи соцсетей и форума Reddit уже подсказали в комментариях, что «дверной проем» может быть результатом марсотрясения и сдвига скалы. При этом могла образоваться трещина, часть породы отломилась.
Мачтовая камера Curiosity сделала снимок 7 мая в геологической области Марса «Фронтон Гринхью», а за три дня до этого на Красной планете было зафиксировано самое мощное за историю наблюдений марсотрясение. Пока ученые выясняют, где именно оно происходило и что стало причиной.
Астрономы объяснили, что не знают точных размеров этой «двери» в скале: образование может быть гораздо меньше, чем кажется — вплоть до высоты всего в несколько сантиметров. Игра света и искаженные перспективы на зернистых изображениях могут сыграть шутку с нашим зрением. Такое бывало не раз за время инопланетных исследований.
"Общая панорама Фронтона Гринхью"
Ранее ученые получали с Марса снимки «ледяных» кратеров и скал странной формы и «цветка», а с Луны китайский аппарат прислал фото «хижины пришельцев», которая с другого ракурса оказалась просто камнем. Пока ученые ищут простое объяснение появлению двери на Марсе, любители кино про инопланетян могут включить свое воображение и придумать сценарий для нового фантастического фильма.
Маленький храбрец
Вертолёт Ingenuity замерзает на Марсе
С момента своего первого полёта 19 апреля 2021 года вертолёт Ingenuity миссии Mars2020 совершил уже 27 полётов, преодолев почти 7 км и даже опередив по последнему показателю марсоход Perseverance. При этом основная миссия вертолёта была рассчитана всего на 5 экспериментальных полётов за 30 дней. К этому моменту он уже значительно превзошёл ожидания и даже мечты создавших его инженеров и учёных. Он уже вошёл в историю как первое летательное средство, совершившее винтокрылый полёт на другой планете.
Но в последнее время у него возникли проблемы со скоплением марсианской пыли на солнечной панели. Эта пыль снижает способность заряжать шесть литий-ионных аккумуляторов вертолёта. При этом северное полушарие Марса приближается к разгару зимы, которая наступит уже чуть более чем через два месяца. Если вертолёт не сможет заряжать свои батареи с помощью солнечных панелей, он может замёрзнуть.
Из-за проблем с батареями группа операторов вертолёта 3 мая потеряла с ним связь. Его бортовой компьютер отключился из-за отсутствия питания. В такой ситуации практически вся бортовая электроника, включая внутренние часы вертолёта отключалась, чтобы защититься от низких ночных температур на Красной планете.
Инженеры на Земле предприняли ряд шагов, чтобы спасти отважный вертолётик. Команда даже приказала марсоходу Perseverance приостановить всю свою текущую научную деятельность на целый марсианский день, чтобы, по сути, внимательно слушать сигналы с Ingenuity. И. через 24 часа вертолёт подал признаки жизни! Связь снова появилась, а батареи смогли зарядиться до 41%. Инженеры надеются возобновить полёты Ingenuity в течение следующих нескольких дней после того, как батареи вертолёта будут полностью заряжены.
Несмотря на локальную победу, всё это может стать началом конца для этого маленького гордого вертолётика. Инженерам NASA пришлось предпринять довольно решительные шаги, чтобы сохранить заряд батареи Ingenuity. Например, теперь они приказали обогревателям вертолёта включаться только тогда, когда температура батареи падает до -40°C, что намного ниже, чем предыдущее установленное значение -15°C. Неизвестно, насколько долго важные компоненты вертолёта смогут выдержать холодные марсианские ночи, ведь в течение следующих 10 недель на Марсе будет только холодать.
Остаётся только надеяться, что Ingenuity ещё успеет совершить несколько полётов, а потом с честью уйдёт на покой, став памятником изобретательности земных инженеров.
В ЕКА рассказали о трудностях с заменой российской платформы «Казачок» миссии ExoMars
Запуск миссии ExoMars будет отложен минимум до 2028 года, поскольку Европейское космическое агентство (ЕКА) испытывает трудности в создании замены посадочной платформы Kazachok («Казачок»), разработанной «Роскосмосом»
Отмечаются, что европейской стороне требуются, в частности, двигатели, при помощи которых посадочная платформа могла бы совершить мягкую посадку на поверхность Марса. Издание пишет, что изделий нужных габаритов в Европе не производят, однако таковые имеются у американской компании Aerojet Rocketdyne.
Кроме этого, ЕКА необходим радиоизотопный обогреватель, который поставлял «Росатом». Издание пишет, что использование американских элементов может привести к тому, что европейская миссия ExoMars будет запускаться не с космодрома Куру, а с территории США.
В апреле гендиректор госкорпорации «Роскосмос» Дмитрий Рогозин заявил, что российский Kazachok может вернуться в Россию в течение двух-трех месяцев.
В марте на фоне российской спецоперации по защите Донбасса европейская сторона отказалась от сотрудничества с «Роскосмосом» по ExoMars.
Запуск второго этапа марсианской миссии ЕКА и «Роскосмоса» намечался на сентябрь 2022 года. Россия для ExoMars-2022 предоставляла ракету-носитель «Протон-М», десантный модуль с посадочной платформой Kazachok и научные инструменты ровера Rosalind Franklin.
Держись Илон, всё будет
Снимок навигационной камерой
21 ноября 2021. Марсоход Curiosity.3274 sol.
Обработка Kevin Gill.
Марсианский вертолет NASA продолжает свою работу
В кадре: где-то на Марсе
Марс, кратер Йезеро. Марсианский вертолет Ingenuity, доставленный на Красную планету вместе с марсоходом Perseverance в феврале 2021 года, во время своего 26-го полета запечатлел парашют марсохода и теплозащитный кожух, которые были отброшены в процессе посадки ровера на Марс.
Качественные фотографии парашюта и кожуха могут помочь инженерам NASA в проработке деталей посадки аппаратов, которые планируется отправить на Марс в ближайшие годы. В частности, речь идет о миссии по доставке на Землю образцов марсианских пород, сбором которых сейчас занимается марсоход Perseverance.
Видео дня: обломки искусственного происхождения на Марсе
Марсианский вертолёт Ingenuity сфотографировал парашют и разбитый корпус на поверхности Красной планеты. Эти фото сделаны с высоты 8 метров 19 апреля, во время последнего полёта дрона на Марсе.
Увы, загадки нет, это части посадочного модуля, который позволил марсоходу NASA Perseverance (с вертолётом Ingenuity) приземлиться в кратере Езеро на Красной планете 18 февраля 2021 года.
Коническая задняя крышка и парашют (купол 21 м) хорошо справились со своей задачей, о чем свидетельствует неповрежденные марсоход Perseverance и вертолет Ingenuity, хотя задняя крышка разбита на куски: скорость во время столкновения с поверхностью Марса была 126 км/ч.
Для более точного вывода о работе посадочной системы потребуется несколько недель анализа изображений, сделанных Ingenuity во время 159-секундного полета.
Следы
Следы марсохода Opportunity
Марсоход NASA сделал серию снимков, на которых видно, как Фобос, один из двух спутников Марса, затмевает Солнце
Видео дня: солнечное затмение на Марсе
Марсоход Perseverance, настойчиво штурмующий просторы Красной планеты, снял затмение. На видео Фобос, одного из двух спутников Марса, проходит по диску Солнца. На сегодня это самое детализированное видео солнечного затмения на Марсе из всех, снятых с его поверхности.
Затмение продолжалось около 40 с. Оно поможет изучать изменения орбиты Фобоса и влияние его гравитации на эволюцию рельефа Марса.
Продолжение поста «Завоевание Марса»
Гипотетический вид «влажного» Марса в Нойский период. NASA
Изучение камня Адирондак показало, что это оливиновый базальт вулканического происхождения. 9 февраля, на 36-й сол, «Спирит» отправился дальше, в сторону полуторасотметрового кратера Боннвилль (Bonneville), а 17 февраля преодолел отметку в 108 м, побив рекорд своего предшественника — марсохода «Соджорнер».
По дороге, в начале марта, «Спирит» исследовал камень Хамфри (Humphrey): сначала проспектрометрировал его «как есть», затем высверлил RAT отверстие глубиной 2 мм и ввёл туда один спектрометр за другим. В тёмном камне удалось обнаружить следы воздействия воды: в его внутренних полостях и трещинах виднелся яркий материал, похожий на отложения соли. На пресс-конференции доктор Рэй Арвидсон из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, заместитель научного руководителя миссии, заявил:
«Найди мы такую породу на Земле, то сказали бы, что это вулканическая порода, через которую просочилось некоторое количество жидкости. Если интерпретация верна, жидкость — вода с растворёнными в ней минералами, — могла быть унесена магмой, сформировавшей породу, или взаимодействовала с породой позже».
5 марта «Спирит» продолжил путь, вскоре вышел на гребень кратера Боннвилль и направился по его периметру, производя съёмку, в том числе ночную: наблюдал созвездие Ориона и пролёт неопознанного объекта (падающего метеорита или одного из десяти искусственных спутников Марса). С 22 по 31 марта марсоход обследовал большой камень Мазацал (Mazatzal), который поразил учёных. Прежде всего, он оказался слоистым: под светлой запылённой поверхностью находился тёмно-серый материал, ещё глубже — светло-серый, а оба пересекала яркая полоса, напоминавшая трещину, по которой давным-давно текла минерализованная вода, оставившая на её стенках слой солей. В глубине камня необычно высоким было отношение брома к хлору, что также указывало на действие воды.
Таким образом, научная группа, изучая данные со «Спирита», за два месяца получила достаточно косвенных свидетельств в пользу того, что в кратере Гусев некогда присутствовала вода. Однако новое открытие не стало сенсацией, ведь марсоход «Оппортьюнити», работавший в другой части планеты, нашёл более надёжные доказательства.
Рекордная колея
Межпланетная посадочная станция MER-B вошла в атмосферу Марса 25 января 2004 года и совершила посадку в точке с координатами 1°57' ю.ш. и 354°28′ в.д. Первые же картинки, полученные с борта, показали: плато Меридиана (Meridiani Planum), где предстояло работать «Оппортьюнити», не похоже ни на что, виденное ранее в Солнечной системе. Перед учёными предстала ровная поверхность, на которой совсем не было камней, но кое-где вместо них присутствовали обнажения породы, напоминающие древнюю плитку или кости динозавра. Кроме того, хорошо были различимы отпечатки, оставленные подушками-амортизаторами, а в десятке метров находился высокий вал. Потрясённый Стив Сквайрс высказал догадку, что станция угодила в кратер.
Ближе к вечеру MER-B передала новые кадры, и догадка подтвердилась: вал окружал станцию со всех сторон. Сквайрс оценил диаметр кратера, позднее получившего название Игл (Eagle), в 20 м, глубину — в 2 м. «Оппортьюнити» смотрел «носом» почти на север. За гребнем находился другой кратер, значительно большего диаметра. Он мог стать следующей целью миссии, но для начала нужно было выбраться из природной «ловушки».
28 января место посадки получило название Мемориальная станция «Челленджера» (Challenger Memorial Station) в память о катастрофе этого шаттла восемнадцатью годами ранее. Теперь на Марсе были увековечены оба погибших американских космических корабля с их экипажами.
31 января «Оппортьюнити» благополучно сошёл с посадочного устройства и остановился в метре от него. Тогда же он с помощью спектрометра Mini-TES подтвердил наличие в кратере серого гематита — минерала, который образуется в присутствии воды.
«Марсианские сыщики» с энтузиазмом принялись изучать новые снимки. Они выявили тончайшие образования, заснятые микроскопом «Оппортьюнити» и напоминающие волосы. На прямой вопрос журналистов, что это такое, Стивен Сквайрс заявил, что, вероятнее всего, замеченные нити — волокна с подушек-амортизаторов. При этом он добавил, что мнение, будто бы нити занесены марсоходом, — лишь одна из гипотез. «Оппортьюнити» будет искать похожие образования в других местах и если найдёт, то первоначальную гипотезу придётся отбросить.
Куда больший интерес у публики, наблюдавшей за ходом миссии, вызвал другой объект, прозванный «Кроликом» (Bunny). Желтоватое образование размером от 4 до 5 см, похожее на улитку с огромными рожками, марсоход снял в первые дни после посадки. «Кролика» заметил Джефф Джонсон, сотрудник Геологической службы США (United States Geological Survey, USGS), работавший с камерой PanCam.
Он вывел его на дисплей своего компьютера и громко спросил у присутствующих в зале коллег: «Что это такое?» Операторы и учёные собрались вместе, пытаясь понять природу загадочного объекта. Большинство членов группы пришли к мнению, что «кролик» — какой-то фрагмент марсохода или его посадочного устройства. Цвет объекта наводил на мысль, что это часть материала всё тех же подушек-амортизаторов. Вспомнили о том, что во время миссии «Марс Патфайндер» тоже был замечен аномальный объект, окрещённый «Пинки» (Pinky). Хотя его происхождение так и не смогли определить, было решено считать объект куском каптоновой клейкой ленты (Kapton tape), часто используемой при создании космических аппаратов.
Несмотря на мнение коллег, Джонсон решил заснять «кролика» в более высоком разрешении, чтобы разглядеть детали. Однако объект уже исчез. Заинтригованный учёный стал разыскивать его на других снимках и обнаружил, что в 1-й сол «кролик» находился в метре от станции, а потом переместился на расстояние 4,5 м вверх по наклонной стенке кратера. Джонсон предположил, что «кролика» сдул лёгкий ветер. В итоге учёный сравнил изображения аномального объекта, полученные через разные фильтры PanCam, с аналогичными для подушек-амортизаторов — они оказались идентичны, и вопрос был закрыт.
В то же время геологов больше волновали другие «аномалии»: изучение грунта на дне кратера с помощью камеры-микроскопа показало, что он прямо-таки усеян многочисленными сферическими камушками. При этом часть из них была с острыми краями, что говорило как минимум о разном происхождении. Шарики же могли образоваться в ходе аккреции под водой, в результате ударов метеоритов или вулканических извержений.
Утром 5 февраля, в 12-й сол, «Оппортьюнити» двинулся в направлении правого конца обнажённой породы. 8 февраля он добрался до выступа, названного Гора-Камень (Stone Mountain), изучил его через микроскоп и «обнюхал» спектрометрами. И опять удивительное открытие: небольшие сферические образования, выступающие между слоями камня («как изюм в булке») и разбросанные вблизи него на грунте. Вероятно, они оказались на поверхности в результате выветривания.
9 февраля «Оппортьюнити» выглянул за край кратер, убедился, что там расстилается ровная поверхность, и повернул налево, двигаясь вдоль обнажения, затем вырыл колёсами небольшую канаву. С 21 по 23 февраля (с 27-го по 29-й солы) марсоход занимался детальной съёмкой куска коренной породы, названного Эль-Капитан (El Capitan). Микроструктура камня оказалась весьма удивительной: учёные увидели множество длинных канавок и тонких щелей. 23-24 февраля, в свой 30-й сол, «Оппортьюнити» просверлил в Эль-Капитане отверстие на глубину 4 мм и по очереди вставил туда спектрометры. Следующее отверстие он сделал на 34-й сол, повторив манипуляции для сравнения вышележащих и нижележащих слоёв породы, которые отличались структурой и уровнем выветривания.
Результаты исследования превзошли самые смелые ожидания. 2 марта в штаб-квартире NASA была созвана срочная пресс-конференции. Стивен Сквайрс и его коллеги объявили, что камни в районе посадки «Оппортьюнити» подвергались, без сомнения, длительному воздействию воды, которая изменила их текстуру и химический состав. Спектрометр APXS нашёл очень высокое содержание серы в виде солей — сульфатов магния и железа, что прямо указывает на образование обнажённых пород в воде или на длительный контакт с ней. Содержание серы растёт с глубиной, как бывает при испарении. Там же мёссбауэровский спектрометр обнаружил минерал ярозит — гидратированный сульфат железа, наличие которого подтверждает факт формирования породы в кисло-солёном водоёме или горячем источнике.
Обычная и микроскопическая съёмка обнажения Эль-Капитан выявила на нём три вида деталей, которые рассказывают о «водной истории». Первый вид — извилистые канавки длиной порядка 10 мм и шириной до 2 мм со случайной ориентацией — на их месте первоначально залегали сульфатные минералы, впоследствии растворившиеся в менее соленой воде. Второй вид — слои, которые лежат под углом к основной породе и обычно возникают под действием ветра или воды; их малые размеры и вогнутые формы говорят в пользу именно водного происхождения. Третий вид — постоянно попадающиеся округлые частицы («сферулы», «шарики»), не связанные с какими-то определённым слоем, а потому вряд ли появившиеся в результате метеоритного удара или извержения вулкана. Приходится признать, что это конкреции, которые возникли в растворе вокруг «центров роста».
Вероятно, заявил Сквайрс, обнажения кратера Игл не просто находились долгое время в воде, а образовались как типичная осадочная порода на дне солёного озера или моря. Конечно, это утверждение предстоит подтвердить сбором дополнительных данных, но в любом случае можно считать доказанным: природные условия на Марсе когда-то были намного более благоприятными для жизни, чем сейчас.
Получается, что ещё в самом начале миссии главная научная задача (установление наличия воды в прошлом Марса) была выполнена. Однако роверы были на ходу, оборудование работало, и можно было продолжать исследования. 22 марта (57-й сол) «Оппортьюнити» выбрался из Игла и направился к соседнему кратеру, получившему название Эндьюранс (Endurance). В свою очередь, «Спирит» закончил обследовать камень Мазацал и поехал на юго-запад к Холмам Колумбии (Columbia Hills), которые возвышались на горизонте.
Оба марсохода намного перекрыли плановый ресурс (90 солов). «Спирит» выходил на связь до 22 марта 2010 года (до 2208-го сола), даже после того как из-за поломок потерял возможность двигаться; он прошёл в общей сложности 7,73 км. Работа с «Оппортьюнити» была официальна завершена 12 февраля 2019 года (5352-й сол), когда он, пережив пылевую бурю, перестал откликаться на запросы с Земли. В прессе появилось сообщение, будто бы марсоход прислал последнее сообщение, которое гласило: «Моя батарея разряжена, темнеет» (My battery is low and it's getting dark), однако в действительности его придумал научный журналист Джейкоб Марголис для придания драматизма ситуации, вызвавшей большой эмоциональный отклик у публики. «Оппортьюнити» прошёл 45,16 км, побив рекорд, установленный «Луноходом-2» (42,2 км).
Исследование Марса, в котором приняли участие телеуправляемые роверы MER, в очередной раз изменило наши представления о соседней планете. Сегодня считается установленным, что в её истории был тёплый и влажный Нойский период (Noachian), который закончился 3,7 млрд лет назад. По времени он приблизительно совпадает с земными катархейским и ранним архейским эонами, когда на Земле появились первые формы жизни. Воды на Марсе в ту эпоху было столько, что она могла покрыть всю его поверхность слоем толщиной 137 м. Однако с учётом рельефа более вероятно, что она занимала северные равнины Марса, причём площадь местного океана составляла 19% от всей поверхности планеты, а глубина в отдельных точках превышала 1,5 км. Хотя с тех пор бóльшая часть воды планетой была потеряна, а остатки сконцентрировались в виде льда под слоем грунта, в экваториальных районах до сих пор сохраняются условия, которые благоприятствуют образованию в течение ночи небольших количеств жидкости на поверхности, высыхающей после восхода Солнца. К сожалению, определённого ответа по вопросу существования каких-либо форм жизни на древнем или современном Марсе получить не удалось.
Помимо вклада в науку, «Спирит» и «Оппортьюнити» продемонстрировали: уровень земной техники вырос достаточно для проведения многолетних дистанционных исследований в дальнем космосе. Именно такие и ещё более совершенные роботы проложат путь человеку.